Из-за опущенной портьеры она увидела на тротуаре толпу фотографов и охранника, высунувшегося из машины и призывающего всю эту шумную компанию разойтись.
С упавшим сердцем она отошла от окна.
Уже сегодня их имена будут на первых полосах всех газет. Зак, должно быть, проклинал ее…
Она быстро приняла душ и оделась — серебристо-серые джинсы, бледно-голубая блузка, тонкая нитка жемчуга. Закончила свой туалет легким макияжем, и теперь никто бы уже не смог разглядеть ее растерянность и боль.
С твердым намерением освободить Зака от тех неприятностей, причиной которых она стала, Пандора, присев на краешек постели, расстегнула сумочку, достала мобильный телефон и набрала номер.
— Папа? Это ты? — спросила она, как только на линии что-то щелкнуло.
После короткого молчания она услышала подавленный вздох.
— Я уже знаю, Пандора. Они успели воткнуть эту историю в вечерние новости. Это… правда?
— Папа, мне нужно исчезнуть из жизни Зака. Я хочу вернуться домой.
— Это правда?
Что толку отрицать? Это случилось так давно…
— Да.
Через полмира до нее донесся его тяжелый вздох.
— Ты потеряла свою девственность в семнадцать лет с человеком, который потом стал мужем сестры Зака?
Как унизительно прозвучала эта фраза. Пандора подавила рыдание.
— Да.
— Бедный Зак!
Его восклицание буквально сразило ее. От своего отца Пандора ожидала хотя бы небольшого сочувствия к себе.
— А что будет со мной? Вы с Заком вдвоем устраивали мою судьбу. Я и не знала, что мне полагалось быть девственницей. Потеря невинности — это не та вещь, которой я могла бы поделиться с тобой. Я полюбила Зака. А оказалось, что он женился на мне только ради моей несуществующей девственности. Я дважды оказалась в дураках! — Все ее разочарование и обманутые надежды последних недель хлынули через край.
Ее взрыв был встречен молчанием. Пандора представила себе отца, стоящего около своего стола в Хай-Ридже — лицо сурово, губы сжаты, — и почувствовала себя бесконечно несчастной и одинокой.
— Папа…
— Пандора, я представил тебя Заку, исходя из самых лучших побуждений. Ему — человеку, которого я уважаю и которым восхищаюсь, — нужна была жена, и я надеялся, что вы понравитесь друг другу. Ты — мой единственный ребенок. Я всегда беспокоился о тебе. Предостерегал от тех беспринципных проходимцах, которые могли бы использовать тебя в своих интересах. Сейчас ты должна быть рядом с Заком.
— Зачем я нужна ему теперь? От меня у него одни неприятности! — Она судорожно всхлипнула. — Но… ты прав. Я не могу оставить его одного переживать этот кризис. Спасибо тебе… папа. — Сказав дежурное «до свидания», Пандора нажала отбой и стала спускаться вниз.