Он протянул руку к большому бронзовому гонгу, висевшему у изголовья постели на проволоке, тянущейся к потолку, и резко ударил костяшками пальцев по гладко отполированному металлу. Гонг отозвался басовитым гулом.
— С пробуждением, о мой господин! — пожилой слуга, возникший на пороге, отвесил учтивый поклон. — Был ли спокоен и сладок твой сон?
— Сладок… гм… — жрец продемонстрировал слуге раздавленную бабочку. — Опять где-то дыра. Проверь все сетки, Хокум.
— Да, мой господин! — вновь поклонился старый слуга.
— Привет, Динуля! Как идёт процесс?
В люке посадочной капсулы торчала жизнерадостная физиономия древнерусского-былинного, могучего и голубоглазого добра молодца, обрамлённая пшеничного цвета кудрями. Бортинженер Станислав Жерарович Курбанов собственной персоной, просьба любить и жаловать.
— Привет, Стасик, — улыбнулась Дина, откидывая со лба непослушную прядку волос. — Выполняю регламент, согласно повелению капитана.
— Регламент, это дело святое. Да-да, я уже прослышал о грубом и беспардонном насилии, учинённом над безответной девушкой нашим капитаном. Однако, как ни крути, а прыжок мы прошли нормально. Так что есть повод отметить. Явка в каюте у дядюшки Джо.
— Мне ещё полчаса минимум тут ковыряться.
— А не принципиально. Не спеши, как закончишь…
— Кэп не пристрелит нас из бластера?
— Положим, не такой уж он зверь, наш Влад Иосич. Волна эйфории сбита, народ сосредоточенно работает — зачем лишний террор? Сам подтянется на огонёк.
— Замётано, — вновь улыбнулась девушка.
— Ну и ладушки. Ждём!
Голова в люке исчезла, и Дина, вздохнув, вернулась к осмотру внутренностей капсулы. Вообще-то посадочные капсулы на звездолёте, пожалуй, самые примитивные из автономных устройств, если не считать ведра (что и объясняет тот факт, отчего проведение регламентных работ по данным аппаратам поручено неопытной стажёрке — у более опытных членов экипажа хватает более серьёзных забот). Они и выглядят похоже, кстати — усечённый конус и никаких наружных деталей. Это потому, что капсула должна иметь возможность садиться даже с неработающим двигателем, за счёт аэродинамического торможения, подобно спускаемым аппаратам древних космических кораблей — тех, что только-только к Луне летали… Да и внутри устроены сходно — три ложемента в нижнем ряду и два нависают сверху, оставляя узкую щель, в которую не так просто протиснуться в скафандре. Каждая капсула способна взять на борт весь экипаж — на тот невероятный случай, если экипаж тот отчего-то скопом решит воспользоваться именно капсулой, а не планетарным шаттлом, просторным и комфортабельным. В полном составе покинуть корабль, ага… Ну а аварийные наборы в капсулах уж точно готовил параноик. В самом лучшем случае романтик, начитавшийся в детстве книжек про космических робинзонов. Хотя даже школьнику понятно, случись что-то катастрофическое со звездолётом — и экипажу остаётся пожелать мгновенной смерти. Здесь не Луна и даже не Марс, здесь спасателей ждать бесполезно…