Звенит дверной звонок. Паоло идет открывать. На пороге изысканно одетый господин.
– Добрый вечер, мне нужен Стефано Манчини. Меня зовут Клаудио Джервази.
– Здравствуйте. Брата нет дома.
– Вы не знаете, когда он вернется?
– Понятия не имею, он мне не докладывается. Иногда он не приходит даже к ужину, возвращается ночью.
Паоло изучает этого господина. Чего тот хочет от Стэпа? Ничего хорошего это не предвещает. Братец подрался с кем-нибудь, как всегда.
– Заходите, подождите его, может, он скоро вернется или позвонит.
– Спасибо.
Клаудио входит в гостиную. Паоло закрывает дверь и неожиданно не выдерживает:
– Может быть, я могу чем-то помочь?
– Нет, я хочу поговорить со Стефано. Я отец Баби.
– Понятно, – вежливо улыбается Паоло.
На самом деле ему ничего не понятно. Что это за Баби? Значит, девушка, а не драка. Еще не легче.
– Извините, я на минутку, – Паоло удаляется.
Клаудио, оставшись в одиночестве, оглядывает комнату. Подходит и рассматривает постеры на стене, вытаскивает пачку сигарет и закуривает. Как странно, что у Стефано, у того самого Стэпа, который изувечил Аккадо, брат с виду такой приличный молодой человек. Может, не все так плохо? Раффаэлла преувеличила опасность. Может, и приходить-то не стоило. Молодежь сама разберется. Обычная подростковая влюбленность. Скоро пройдет. Он оглядывается в поисках пепельницы. Вот она, на столике у дивана. Он подходит стряхнуть пепел.
– Осторожно! – в дверях Паоло с тряпкой в руке. – Извините, но вы сейчас наступите в лужу!
Пепито, пушистый белый шпиц, вылезает из угла. Он радостно лает, довольный тем, как удалась его выходка.
Стэп и Баби останавливаются во дворике перед домом. Баби заглядывает в гараж. Там пусто.
– Предки еще не вернулись. Может, зайдешь ко мне?
– Давай.
Но тут он вспоминает о том, что дома осталась собака. Вынимает мобильник.
– Подожди, я звякну брату, вдруг ему что-нибудь нужно.
Паоло берет трубку.
– Алло?
– Привет. Как ты там? Полло за собакой пришел?
– Нет, этот твой дебил так и не явился. Еще десять минут – и я эту собаку вышвырну!
– Ну зачем же? Не надо жестоко обращаться с животными. Его все равно надо бы прогулять, чтобы нужду справил.
– Уже, спасибо!
– Какой же ты предусмотрительный, с ума сойти!
– Ты не понял. Он уже нужду справил, весь турецкий ковер обмочил!
Паоло, типичный представитель племени эффективных менеджеров, предпочел бы провалиться на работе, чем подтирать лужи за собакой. Он пытается свалить вину на Стэпа. Безуспешно. На другом конце раздается громкий смех:
– Да ладно тебе!
– Я серьезно. Да, кстати. Тут к тебе пришел какой-то господин.