Согласно классическому опросу Кинси, в возрасте до 40 лет импотентами являются около 2 процентов мужчин. Но к восьмидесяти годам уже 75 процентов не способны иметь или поддерживать эрекцию. В ходе массачусетского исследования старения мужчин в случайной выборке из 1290 мужчин обнаружилось, что количество случаев полной эректильной дисфункции повысилось с 5 процентов в сорокалетнем возрасте до 15 процентов в семидесятидевятилетнем возрасте, а трудности с эрекцией переживали 52 процента мужчин из старшей возрастной группы. Является ли одновременный упадок гормона роста и сексуальной функции совпадением или между этими явлениями имеется причинно-следственная связь? При первом клиническом анализе воздействия замещения ГРЧ на 202 человек, 172 из которых были мужчинами, проведенном Л.Кассом Терри и Эдмундом Чейном, полные три четверти участников заявили о повышении сексуальной потенции или частоты половых сношений. А 62 процента мужчин сообщили, что время удержания эрекции у них увеличилось. Поскольку огромное большинство получающих терапию гормоном роста сообщают о повышении сексуального аппетита и потенции, мы имеем все основания подозревать, что гормон роста играет центральную роль в сексуальном здоровье.
ГР И ЖЕНСКАЯ СЕКСУАЛЬНОСТЬ
Женщины не переживают упадка сексуальной функции, сравнимого с мужским. Здоровая женщина может испытывать оргазм и в старости. Но многие факторы, связанные со старением, могут влиять на сексуальное удовлетворение женщины. Начиная примерно с 45 лет со снижением производства эстрогена — а затем ситуация еще более усугубляется менопаузой — женщины обычно переживают сухость и атрофию влагалища. Это может вызывать дискомфорт, в результате чего многие женщины избегают половых сношений или стараются сократить их частоту. Отсутствие регулярных половых сношений, в свою очередь, может вредить естественному наслаждению женщины или ее способности испытывать оргазм. Так же как и мужчина, она должна либо пользоваться своим даром, либо рискует потерять его.
Многие пожилые женщины также сообщают об отсутствии либидо. Если у них есть партнер, они могут стараться иметь половые сношения как можно реже. Если они одиноки, они могут чувствовать себя удовлетворенными своим положением в том смысле, что теряют интерес к мужчинам и сексу. Это тоже часто связано с недостатком гормонов, не только эстрогена, но и тестостерона, ДГЭА и гормона роста. Замещение эстрогена может вызывать смазку влагалища, а тестостерон и ДГЭА могут оживить интерес к сексу. (Подробное обсуждение пользы полного гормонального замещения у женщин см. в главе 15.)