Все пытались защищаться, вводили законы, закрывающие внутренние рынки от импорта. Но таможенные барьеры еще сильнее сократили торговлю, ускорив падение ориентированных на внешние рынки отраслей. В Германии с началом кризиса прекратился приток кредитов, и задолжавшую страну поразил финансовый и импортный голод.
В тридцать первом году президент САСШ Гувер объявил мораторий на германские долги, которые Берлин все равно не мог выплачивать. А через месяц в Гааге пришли к общему соглашению о замораживании долгов, всемирном дефолте на год. При дальнейших переговорах о репарациях, которые привели к их фактической отмене, Великобритания, Франция и Россия настаивали на том, что придется отменить и военные долги. Администрация Гувера доказывала, что репарации и долги по-разному влияют на общественное потребление, премьер-министр Великобритании Макдональд напоминал, что они взаимосвязаны, но при этом желал получать оплату кредитов от русских. Петербург, однако, помогать англичанам выкарабкиваться из кризиса не собирался. Тем более британские фирмы выталкивали русских из Европы, а отношения официальных Лондона и Петербурга в прессе называли «холодной войной». И сейчас ситуация дошла до момента, когда следовало принимать решения мирового масштаба.
– Немцы переходят границы допустимого, – хладнокровно произнес император, возвращаясь к обсуждению. – Шлейхер собирается отменить явочным порядком Версальский договор, а этого я допустить не могу.
– Детердинг провел переговоры в Берлине, – мгновенно добавила княгиня Ольга. – Немцы планируют разрыв контрактов с «Деропом» и «Дерунафтом», наше место займет, разумеется, Royal Dutch Shell.
– Детердинг и немцы, по нашим данным, затевают что-то во Франции, – подтвердил глава Жандармского корпуса. – Какая-то провокация, похоже.
Император тяжело поднялся из кресла и подошел к окну. За окном, впрочем, ничего нового он не увидел. Нева, лед, пустая, продуваемая ветром заснеженная набережная…
Старшая цесаревна рассуждала, как обычно, серьезно и расчетливо, но при том агрессивно. Любимую дочь императора с детства отличали холодный, рациональный ум, сильная воля и непоколебимое упрямство. Двадцать лет назад, после покушения на царскую семью, когда погибли его первые жена и сын, а сам царь получил ранение, именно Ольга стала его опорой. Потом, спустя три года, она вышла замуж за великого князя Бориса Владимировича, одного из немногих действительно преданных Николаю родственников. Брак с разницей супругов в восемнадцать лет во многом стал фикцией. Борис славился веселым нравом, пристрастием к изысканной кухне, превосходным винам и бесчисленным любовным интрижкам.