«Его считали легкомысленным фатом, – вспомнил Николай. – Но сама жизнь показала, что я сделал тогда правильный выбор. Правильный!»
Во время войны Великий князь командовал гвардейским Атаманским полком, потом состоял походным атаманом казачьих войск, заслужил репутацию смелого и опытного генерала. Служить не хотел, но когда после войны начались мятежи, единственный из высочайшего семейства немедленно рванулся на помощь монарху. Надел мундир, приехал, поднял войска.
«Даже Николай Николаевич выжидал, – продолжал вспоминать император. – Впрочем, может, на Бориса она повлияла, Ольга? Может быть…»
Очень хотелось, как в детстве, прижаться лбом к холодному, остужающему, казалось, кипение мыслей оконному стеклу. Но на глазах у советников? Нет, разумеется. Слабость демонстрировать нельзя, даже им, самым надежным. Им в первую очередь, верность сохраняют сильным, никак иначе, против природы не пойдешь. Но нахлынувшие не ко времени воспоминания не уходили, мешая думать.
Почти два десятка лет назад, в тяжелейшем шестнадцатом, в браке Ольги и Бориса царь видел в первую очередь гарантии для любимой дочери. После эсеровского теракта, унесшего жизнь жены и наследника, он ощущал внутреннюю готовность к смерти от рук террористов. И оставить дочь одну, без поддержки не хотел. А Борис Владимирович стоял тогда в очереди наследников трона первым, в случае смерти императора корона переходила к нему. Государь знал, что Борис, несмотря на все свои недостатки, цесаревну не бросит ни в каких обстоятельствах. Именно такого брака он и добивался.
Детей союз не принес, вместе супруги не жили. Княгиня не расставалась с отцом, стала фактически вторым человеком в России, Борис погиб полтора года назад, когда террористы охотились на Ольгу. Дочь грустила не долго и не сильно. И переживала скорее о допущенном теракте, а не супруге.
«Ее любимая героиня Екатерина Великая, – подумал царь. – В детстве обожала читать собственноручные мемуары императрицы, даже как-то заявила: «В век Екатерины Великой было немало красивых слов, но много и дела. Освоение Крыма, война с Турцией, строительство новых городов, успехи Просвещения…» Все верно. И она пошла по тому же пути».
Император не ошибался. Из склонной к философским рассуждениям девочки вырос жесткий, прагматичный и расчетливый политик. Дочь монарха поражала окружающих не только успехами в дипломатии и государственном управлении, но и практической, деловой сметкой. После войны Ольга Николаевна сделалась представителем отца в казенных предприятиях, в том числе в конфискованных нефтяных компаниях. Которые, по ее инициативе, открыли филиалы за рубежом, в первую очередь в побежденной Германии. И сейчас, Николай знал это, судьба этих филиалов беспокоила княгиню.