– А почему пропали? – рявкнул генерал. – Потому, что искать не хотели! Поймали Штубиса, взяли шайку, пристрелили главаря – и успокоились! Всё, радуемся. Как же! Преступления пораскрывали! А то, что у российского банка пропало полтора миллиона рублей, – нас не тревожит! Подумаешь, полтора миллиона!
Генерал перевел дыхание и продолжил:
– Что я теперь банку говорить должен? Забирайте пойманных преступников? И где всплывут эти полтора миллиона? У Чжан Цзолиня, который на них свои банды против нас вооружать будет? Или у реваншистов в Германии, которая спит и видит Версальский мир переиграть? Где? Сеть агентов Амтлауфа этого, она что, обезврежена? Кто даст гарантию, что завтра немец не найдет себе других исполнителей вместо Фриновского?
– Так неисполнимо же деньги найти, – ляпнул несориентировавшийся ротмистр. – Как их искать-то, когда концов нет? А с Амтлауфом разведка пусть разбирается.
– Э-э, ваше превосходительство, – поспешил на выручку почувствовавший, что шеф в ярости, Николай Степанович. – Владимир Александрович хочет сказать…
– …что в Корпусе у него есть бесплатный адвокат по фамилии Гумилев, – прервал его начальник. – Вы бы, господин подполковник, чем его защищать, лучше бы деньги искали. Деньги, а не объяснения! Тоже мне, Кони[3], еще!
Он помолчал и закончил:
– Так. Дело закрытым не считаю. Ищите деньги. План мероприятий жду к вечеру сегодня. Свободны!
* * *
Получасом позже в кабинете Гумилева собралась вся группа, включая приехавшего Ежевского.
– Сиволапый, ты зачем его злил? – простонал подполковник. – Ты не видел, что он в раздражении?
– Да не уразумел я. А чего Фридрихович ерунду несет? Ну где ты деньги искать предлагаешь? А чтобы агентуру взять, это Амтлауфа надо. И потом, чего он взбесился вообще? Дело раскрыли, боевики сидят, «Шрам» в могиле, чего он от нас-то хочет? Да еще конями обозвал.
В кабинете повисла пауза.
– Владимир! Кони – это не кони! – не перестроившись с тона выволочки, гаркнул Гумилев.
Пауза провисела чуть дольше, после чего Сиволапов пристально оглядел подполковника с ног до головы и спокойно, с выражением стоического терпения спросил:
– А кто ж тогда?
Смеялись долго. Закончив, перешли к делу, и через два часа Гумилев отправился на доклад к генералу. План выглядел полной авантюрой, но ничего другого придумать не получилось. Коттен с предложением согласился.
17.08.1928 г. Российская империя. Санкт-Петербург
Договариваясь с банкирами, генерал отнюдь не шел наперекор интересам службы. Собственно, впутываться в какую-нибудь противоречащую его представлениям о благе родины деятельность Коттен никогда и не стал бы. Но деньги российскому банку и в самом деле следовало бы вернуть, невыявленная шпионская сеть Амтлауфа представляла опасность, да и вероятность того, что часть денег уйдет каким-либо враждебным России кругам, действительно существовала. Все это было насущной заботой Охранного Департамента. А небольшое вознаграждение за хорошо выполненную, полезную для России работу, персонально генералу… в конце концов, имеет же он право на получение заслуженной премии, верно? Начальник охранки, во всяком случае, рассуждал именно так.