Ромкин друг наморщил лоб.
— Вроде слышал. А как, скажи. Что-то в голове вертится, но не могу вспомнить.
— И не вспомнишь. А я знаю.
— Ну и?
Ромка открыл рот и замолк. Это слово было в газетной вырезке, где перечислялись разные виды коллекционирования. Он заучил их наизусть, чтобы поражать всех своими очередными познаниями, и нате вам — не смог вспомнить. Эту вырезку он носил в кармане и сейчас за ней полез, чтобы незаметно взглянуть на забытое слово. Но вдруг Дик увидел кошку и рванулся за ней как оглашенный, чуть не свалив Славку с ног. Ромка уцепился за поводок и помог другу удержать собаку.
— Вот бешеный! И за что мне такое наказание? — взмолился он жалобно. — А Лешка его умным считает.
— Молодой еще, невыдержанный, — без всякого раздражения сказал Славка. — Собаки после двух лет умнеют.
— А мы даже не знаем, сколько ему лет. Может быть, больше двух, и ждать от него нечего.
Ромка вспомнил про вырезку и полез в карман. Но там было пусто. Значит, кидаясь за Диком, он ее уронил. Он посмотрел вокруг себя. Ветер вздымал опавшие листья и разносил во все стороны. Так же улетел и небольшой бумажный клочок с занятными сведениями.
Ромка огорчился, но Славка о слове ему не напомнил. Выпрямившись струной, он пристально смотрел на дорогу.
— Глянь-ка, опять твой дядя Витя.
Ромка посмотрел. Знакомый слесарь-сантехник спешил за каким-то бородатым мужчиной. Тот был в надвинутой на лоб кепке, потертой кожаной куртке и с большой спортивной сумкой в руках. И весь он был каким-то неприятным и неопрятным.
Острым взглядом бородач окинул друзей и еще быстрее зашагал к метро. Маленький дядя Витя едва за ним поспевал.
— Кого-то мне этот мужик напоминает, — проговорил Ромка, не отрывая от мужчин глаз. — Очень напоминает. Не усну теперь, пока не вспомню.
— Да таких мужиков полно. Он неприметный, как все те, что у пивнушек толкутся. Хотя мне тоже кажется, что он на кого-то похож.
— Вот и я говорю… Держи Дика крепче, а я сбегаю…
Не договорив, Ромка исчез за киоском. С трудом удерживая собаку, Славка остался на месте.
Вернулся Ромка скоро, минут через десять, и развел руками.
— Они в метро почесали. Я не успел их догнать.
— Ну и ладно, зачем они нам? Ты ведь, кажется, в аптеку собирался?
— Пошли. Но почему этот небритый показался мне таким знакомым?
Дома Ромка отдал Лешке лекарство и, тяжело вздохнув, сел за компьютер. Он открыл энциклопедию, нашел нужную статью про ссылку Пушкина в Михайловское и стал выборочно ее переписывать. И вдруг перед ним всплыло лицо бородатого человека с холодными, жесткими глазами.