Подбежав к дому, Ромка включил свой телефон, прослушал автоответчик. Звонков была уйма, все от мамы. Она беспокоилась, где он есть, и требовала откликнуться.
Но прежде он забежал к Славке. Тот тоже волновался.
— Ты что так долго? Тут твоя мама обзвонилась. Я сказал, что ты во дворе гуляешь.
— Не помнишь, — спросил Ромка, — Светка у Ирки никаких объедков не просила?
— Просила. Она сказала, чтобы Ирка ничего не выбрасывала, так как у них во дворе собачка ощенилась, а она ее подкармливает. А что?
— Я видел эту собачку. — Ромка не стал говорить о том, как он трясся от страха перед таинственной щелью, а просто развел руками. — Пока ничего не ясно. Но за Светкой надо следить, чтобы узнать, зачем она телефон из газеты выписывала. А Веньке сказать, чтобы усилил бдительность и ждал новых звонков.
— И как ты собрался за ней следить? У дома утром ждать? — испугался Славка.
— Нет. Надо ее спровоцировать. Я по дороге продумал, как это сделать. Пусть Ирка ей скажет, что мы знаем, где находится Клещ. А сама от нее не отходит. Ни на шаг, понял? И пусть следит за каждым ее звонком. И если что усечет, сразу звонит тебе.
— Я поговорю с Иркой, — нерешительно сказал Славка. — А если она не согласится?
— Что значит — не согласится? Кому из нас больше надо Клеща поймать и «Императора» их найти? Заставь ее, понял.
— Ладно, я попробую.
— А я почапал. Лешка лежит больная, а меня дома нет. Мама меня убьет, это точно.
Убивать блудного сына Валерия Михайловна не стала. Она поступила хуже: открыла Ромке дверь и не стала с ним разговаривать. Молча ушла на кухню и стала там чем-то звякать. И все его объяснения пропустила мимо ушей.
Дик под ногами не мельтешил — гулял с отцом.
Ромка разделся и подошел к Лешке.
— И чего мама такая злая? Славка же ей сказал, что я во дворе.
— Она в театр собиралась, ты что, забыл? Врач пришел сразу после твоего ухода, и, если бы ты сразу вернулся, как обещал, она бы еще успела.
— Могла б и без меня уйти, подумаешь.
— Не могла. Она вместо того в аптеку пошла. Врач сказал, что мне нужно срочно горло промыть, ждать нечего. А то бы ты сходил. Она на тебя, знаешь, как обиделась.
— А папа когда пришел?
— Только что. У него какие-то дополнительные лекции были.
— Вот блин! — выдохнул Ромка. — Ничего, сходит в другой раз. Что я мог поделать? Дело-то важное. Правда, в этот раз не фига не вышло.
— Что, как взрывчатка в троллейбусе?
— Вроде того. Да, кстати, а что с тобой? — спохватился он.
— Фарингит.
— Это еще что такое?
— Это в горле, воспаление задней стенки. Врач говорит, что если оно в хроническую форму перейдет, то я болеть постоянно буду. И мороженое нельзя будет есть.