— Кораблинов в Англии. Теперь он там учится, — как можно спокойнее ответила Лешка.
— Да что ты? А мы и не знали. И когда вернется?
— Не знаю. Через год, должно быть, к лету.
— Ну надо же! Пойду девчонкам скажу. Значит, не идешь с нами? — уже без всякого интереса уточнила Настя.
— Не могу.
— Тогда пока.
Лешка, вздохнув, положила трубку. Своим звонком Вавилова окончательно растравила ей душу. Артем вот уже который день вообще не дает о себе знать. Не звонит, не пишет, даже эсэмэсок не шлет. И еще этот дождь. Льет и льет, будто и не было лета, желтого песка с островками зеленой травы, теплой речки и рядом — Артема. Вот бы им с Ромкой тоже в Англии поучиться! Но у их родителей таких денег нет и не предвидится. Мама заведует рекламным отделом в одной из газет, а папа преподает в институте, и все же заработки у них не бог весть какие.
Лешка подошла к столу и отыскала свой альбом с летними фотографиями. Вот здесь они жгут костер в саду, а вот на пляже играют в волейбол с местными ребятами. А вот тут она сидит в лесу на упавшем дереве в обнимку с Диком. Оригинал, помахивая хвостом, стоял рядом, и она подумала, что одна радость у нее все-таки есть: Дик живет с ней с конца лета, и теперь она — его полноправная хозяйка. Пес полюбил ее и беспрекословно подчиняется. А вот к Ромке относится без должного уважения. Вчера, например, сбежал от него в соседний двор обнюхать помойку, а когда Ромка потянул его домой, недовольно зарычал и идти отказался. Уперся всеми четырьмя лапами, и все тут. Ромка с трудом с ним справился. С ней, Лешкой, Дик так не поступал и понимал каждое ее слово. Вот и сейчас он следил за ней печальными коричневыми глазами, будто спрашивал: «Что с тобой, Лешка»?
Водворением в их доме пес был обязан Артему. Если б не он, Дик был бы сейчас неизвестно где. Его формальная хозяйка Маргарита Павловна еще летом собралась в Париж, и Лешка с тревогой думала о том, что будет с псом, и кто станет его кормить, когда они тоже покинут поселок. Артем ее страдания понял и железно пообещал, что Дик на улице не останется. И слово свое сдержал. Он попросил своего отца убедить ее маму в том, что без Дика Лешка не сможет ни есть, ни пить, ни учиться, одним словом, заболеет или вообще пропадет. Мама предпочла иметь здоровую дочь, и пес переехал к ним.
Лешка устроила Дику ложе в своей комнате, но он определил себе место сам — на коврике у входной двери, потому что там поддувало, а ему с его густой шубой в городской квартире было жарко. Однако когда Лешка была дома, Дик забывал о своем коврике и не отходил от нее.