Когда Лешка вывела во двор в первый раз своего Дика, то хорошо воспитанный Славкин Джим, вертя хвостом, довольно миролюбиво подошел к незнакомцу, чтобы его обнюхать. Но Дик на него так рявкнул! Джим в долгу не остался. Он кинулся на Дика, еще секунда — и псы сцепились бы на смерть. Славка от греха подальше утащил своего любимца в другой двор, а Лешка утянула Дика домой. Следующая попытка была еще плачевнее — Джим, завидев чужака, сразу не стал с ним церемониться, и они опять друг друга чуть не загрызли.
Ромка знал, что Славка не выйдет гулять с Джимом, пока они с Диком не уйдут со двора, и поэтому быстро обошел с ним несколько кустов и завел домой.
— Сам виноват, недоразвитый, — швырнув поводок на пол, сказал он, обращаясь и к Лешке и к псу одновременно. — Ладил бы с Джимом и гулял, сколько влезет.
Быстро поев, Ромка выбежал во двор, где его уже ждал Славка. Джим бегал неподалеку.
— Все-таки немецкая овчарка лучше кавказской, — заметил Ромка. — Гуляй с Диком не гуляй, никакой тебе благодарности. Глупый он еще, невоспитанный.
— Просто ты его не любишь, и он это чувствует, — возразил Славка.
— За что его любить, если он меня не любит? Ладно, говори, что будем делать.
— Мне к дяде Андрею надо зайти. Он у меня, сам знаешь, не только доцент, но еще и библиофил — книжки редки собирает. Знаешь, сколько их у него? Хоть отбавляй. Первым начал составлять библиотеку наш прадед, потом его дело продолжил дед, а теперь все это добро дяде Андрею досталось. И я хочу попросить у него одну редкую книжку о Пушкине. У нас сочинение завтра, ты не забыл? Или у вас оно в другой день будет?
Славка был Ромкиным ровесником, но учился не в его классе, а в параллельном.
— И у нас завтра, — досадливо поморщившись, вспомнил Ромка.
— Вообще дядьке надо позвонить, прежде чем идти. Может быть, ни его, ни Ирки еще дома нет. — С озабоченным видом Славка похлопал себя по карману. — Я телефон забыл. Дай мне свой.
— И я свой дома оставил. Но это же рядом, давай пройдемся. Все равно ведь гуляем.
Славка окликнул Джима и пока брал его на поводок, мимо них прошел небольшой мужичок в серой кепке, грязной, замасленной куртке и не менее грязных брюках. Он не обратил бы на мужичка внимания, но Ромка принял подобострастный вид и заискивающе улыбнулся.
— Здрасте, дядя Витя.
Мужичок хмуро кивнул и быстро прошел вперед.
— Кто это? — удивился Славка.
— Кто, кто. Слесарь наш. Не знаешь, что ли? Ну да, ты ж недавно здесь поселился. Он краны чинит и все такое. Мама говорит, к нему нужно относиться с подчеркнутым уважением и почтением, а то он или не придет, когда надо, или схалтурит, и тогда мы соседей зальем.