— Папа, ты окончательно сходишь с ума! Дама — француженка!
— Думаешь, француженки не воруют! — закричал на весь магазин Мойша.
— Догони и скажи, что они воры! — закричал в ответ сын. — Что я могу еще тебе предложить!
— Ничего не можешь, потому что ты идиот!.. Был идиотом и остался! Круглый поц!
— Папа, я окончательно обижусь!
— Хоть лопни здесь!.. Лопни, потому что я откуда-то эту даму знаю! И уверен, что это она сделала нас беднее на девяносто рублей шестьдесят шесть копеек!
По пути к экипажу, заинтригованный уходом Соньки из магазина, полицмейстер с плохо скрываемой хитрецой спросил:
— Простите, мадам, но я ничего не понял… Я готов был оплатить любое выбранное украшение.
— Я привыкла к более достойным изделиям, — усмехнулась воровка.
— А чем эти недостойны? — удивился Василий Николаевич.
— Чем?.. Качеством.
— У Абрама Циммермана плохое качество?.. — Господин Агеев даже остановился. — Да у него украшается высший свет столицы!
— Я, господин полицмейстер, очень хорошо разбираюсь в камнях, — заверила Сонька. — Почти все камни господина Циммермана — подделки! И ваш высший свет ходит в дешевых стекляшках!
Полицмейстер с недоверием смотрел на француженку.
— Вы это серьезно?
— Не вижу повода для шуток, — усмехнулась она.
— Ну, жидовская рожа! — игриво изумился Агеев, ударив себя по ляжкам. — А я смотрю, не успел приехать из своей Одессы, как уже один из самых богатых людей города!.. Ну, жулье! — Оглянулся на оставшийся позади магазин Циммермана, шутливо погрозил пальцем. — Ну, Циммерман, теперь ты у меня покрутишься!.. Завтра же нашлю сыскную полицию!
Когда уселись в карету, полицмейстер утешительно поцеловал руку дамы, доверительно сообщил:
— У меня для вас, Матильда, припасен камень, от одного вида которого вы можете лишиться рассудка.
— Что за камень? — удивилась она.
— Бриллиант!.. Редчайшей породы и загадочности! Мне презентовали его совсем недавно, и я сам не успел еще в полной мере насладиться его красотой и величием.
— Вы заинтриговали меня, генерал.
— Когда вы увидите его, да к тому же услышите невероятные приключения, связанные с ним, то в полной мере оцените мое расположение к вам.
— Когда это случится?
— Полагаю, в самое ближайшее время.
— Буду ждать.
Экипаж катился по улицам величественного и печального северного города.
Михелина еще не спала, когда в ее комнату вошла мать, опустилась на край постели.
Дочка отложила книгу, вопросительно посмотрела на мать.
— Что?
— Странно, — задумчиво произнесла та. — У меня сегодня был крайне загадочный разговор с полицмейстером.
Дочка села поудобнее.