Володя помахал перед его носом пальцем, затем погрозил:
— Шутковать со мной не надо. Понял?.. Сиди, наблюдай и молчи!
Старик подобрал на коленях большие бледные ладони, сел поудобнее.
— Вот ты кто такой? — ткнул на него Кочубчик и объяснил: — Дубарь, барахло, чухна, пакостник, хмырь, люмпик, кугут и все прочее… А все из себя изображаешь. Почему?
— Вам надо идти почивать, — деликатно напомнил дворецкий. — Скоро двор проснется.
— А потому из себя изображаешь, что считаешь себя персоной!.. Ва-а-а-ажной персоной! Угадал?.. А ты не персона. Холуй! Подай-принеси!.. Говешки из-под любого готов таскать, когда прикажут!
— Утром я доложу барышне, и вас попросят из дома.
— Доложишь?
— Если не перестанете пить и не уйдете, святой крест, доложу.
Дворецкий хотел перекреститься, но Володя перехватил его пальцы.
— Вбей себе в кумпол! Я здесь надолго. Навсегда! А стуканешь хозяйке, я стукану синежопым!.. Знаешь, про кого стукану? Ага, про нее. Про воровочку-шпановочку! Про Сонькину дочку!.. Ею ведь тоже полиция интересуется?!
— Вы нехороший, подлый человек, — сказал Никанор и поднялся. — Прошу вас выйти вон.
Кочубчик налил еще себе водки, опрокинул ее в широко открытый рот, занюхал рукавом. Вдруг резко поднялся, крепко взял старика за воротник.
— Запомни, салоп!.. Не приведи господь, ливернешь на моей дорожке, всю жизнь будешь на костыли зарабатывать. Понял?
— Ступайте, господин хороший.
— Дубарь барахляный! — Оттолкнул старика и тяжело двинулся к выходу. Остановился, ткнул в свою грудь пальцем. — Володя Кочубчик — человек!.. Помещик!.. Две тысячи десятин имел!.. И ни одна шваль не смела руку на Володю поднять!.. Поэтому не моги и не смей!
* * *
Вор Артур держал в руках целую дюжину утренних газет, на первых страницах которых бросались в глаза крупные, на четверть страницы, сообщения:
ЛЕГЕНДАРНАЯ ВОРОВКА СКРЫВАЛАСЬ В ДОМЕ КНЯЗЯ БРЯНСКОГО.
СОНЬКА ЗОЛОТАЯ РУЧКА В КРЕСТАХ.
СОНЬКУ ВЫДАЛА РОДНАЯ ДОЧЬ.
ДОЧЬ-ПРЕДАТЕЛЬНИЦА.
МЛАДШАЯ ДОЧКА СОНЬКИ В БЕГАХ.
ЖДЕТ ЛИ Г-ЖУ БЕССМЕРТНУЮ ТЕАТР?
В комнате, кроме Артура, находились Улюкай, Резаный, Безносый и младший полицейский чин Феклистов.
Артур развернул по очереди каждую из газет, показывая сенсационные заголовки, бросил макулатуру на стол.
— Стерегли, следили, а под конец получили — Сонька в Крестах.
— Это нужно еще проверить, в Крестах ли?.. Может, для отвода глаз напечатали, — усомнился Безносый.
— В Крестах, точно, — подтвердил младший полицейский чин. — В участке только об этом и говорят.
— В Крестах из наших кто-нибудь есть? — спросил Резаный.
— Ворон уже год как пухнет, — ответил Артур.