Наконец Михелина успокоилась, вытерла ладонью глаза, лицо. С заложенным носом произнесла:
— Лишь бы полиция снова сюда не явилась.
— Не явится. Я написала жалобу на имя государя.
Воровка усмехнулась.
— Можно подумать, государь все жалобы так и читает… Особенно про воровок.
Помолчали, Михелина повернулась к инструменту, стала тыкать одним пальцем в клавиши, подбирая тему матери.
* * *
Следователь Егор Никитич решил провести допрос княжны не по привычной схеме, а на манер душевной беседы. Сидел свободно и расслабленно, пил чай, посматривал на девочку легко и по-доброму.
Княжна же, напротив, была напряжена, кулачки сжимала добела, ждала от взрослого человека самого неожиданного подвоха.
— Вы любили своего папеньку, княжна? — поинтересовался Гришин, аккуратно надкусывая сахар.
— Да, любила, — кивнула та. — А почему вас это интересует?
— У меня две девочки, и тоже примерно вашего возраста.
— Они вас любят?
— Мне казалось, да. Но теперь, исходя из вашей истории, я даже не представляю, чего от них ожидать.
— А какова моя история?
Следователь помолчал, крутя в руках чашку с остывающим чаем, поднял на Анастасию внимательные и холодные глаза.
— Девушка, нежно относившаяся к своему отцу, вдруг решает по какой-то причине спрятать в своем доме убийцу отца. Разве это не история?
Девочка выдержала его взгляд, спокойно ответила:
— Это не моя история, а ваша. Вы сами ее сочинили.
— То есть вашего отца не убивали?
— Нет, не убивали. Он сам разбился на автомобиле.
— Разбился, когда гнался за преступницей?.. За Сонькой Золотой Ручкой.
— Мне неизвестно, за кем он гнался.
— Но известно нам. Вы же не станете отрицать, что князь был ограблен?
— Да, из его коллекции кое-что пропало.
— Кое-что… — хмыкнул Егор Никитич. — Не «кое-что», а выдающийся бриллиант! Бриллиант-легенда! Черный Могол! Ваш покойный папенька не только гордился ним, но и хранил от посторонних глаз.
— От моих тоже.
— Князь никогда его не показывал?! — не поверил следователь.
— Он любил меня и боялся причинить мне вред. Камень ведь был магическим.
— Простите, не верю. — Гришин допил остатки чая, подлил еще. — Князь был помешан на этом бриллианте, и не показать его любимой дочери?!. Не верю!
— Я вам уже ответила.
— Но о бриллианте знал весь город!
— Может, поэтому и возник слух, что камень похищен, — спокойно и рассудительно заключила девочка.
— Но слуги слышали, как покойный бегал по дому и кричал, что украден Черный Могол!
Княжна снисходительно усмехнулась, по-взрослому вздохнула.
— Господин следователь… Слуги на то и слуги, чтобы им не во всем верить. А во-вторых, какой смысл мне вам врать, если речь идет о моем родном и любимом отце?!