— Боже, какая честь, — натянуто улыбнулась Сонька. — Чем обязана?
— Скажу… Как сама? — спросил Мамай.
— Плоское катаю, круглое таскаю. Кто дал на меня наводку?
— Иваны с Волги, — отшутился Червонный Валет. — Это ведь мои люди хавиру тебе на Петроградке присмотрели. Не тесновато тебе там с дочкой?
— Не жалуюсь. А почему такая конспирация?
— Чужие глаза ни мне, ни тебе не нужны… — Мамай помолчал, внимательно посмотрел на воровку. — Меня крепко подковали, Соня.
У той округлились глаза.
— Кто на такое решился?
— Нашелся один портяночник.
— И что он дернул?
— Брюлик.
Воровка хмыкнула, откинулась на спинку стула.
— Жаба душит? — Она бросила взгляд на пальцы Мамая, унизанные камнями. — У тебя вон на каждой руке по десятку брюликов.
— То был особый, Соня. С ним я имел власть и силу.
— Ты лишился этого? — с недоверием вскинула брови Сонька.
— Пока нет. Поэтому камень надо вернуть. И чем быстрее, тем лучше.
— Хочешь, чтобы я взялась за это?
— С дочкой. Она ведь у тебя уже фаршмачит?
— А что ты давишь косяка на мою дочку? — вдруг окрысилась воровка.
— Не давлю, Соня. Помощи прошу.
— Для этого меня звал?
— А этого мало?
— Все, отпомогалась! — Сонька поднялась. — Считай, завязала! Не хочу больше крысятничать!
Мамай, продолжая сидеть, смотрел на Соньку с ухмылкой, спокойно.
— Неужто больше не шаманишь?
— Надоело! Хочу пожить без мандража в заднице! И дочку хочу в нормальные люди вывести!
— Думаешь, получится?
— Получится. Если перед мордой не будут скакать такие, как ты!
Мамай хмыкнул, крутнул головой.
— Обижаешь, Софья Ивановна. На тебе клеймо. И смыть его ой как не просто. А если даже смоешь, все одно перед мордой кто-то скакать будет. Не я, так синежопые. У них память подлиннее воровской будет, — улыбнулся он и кивнул на лавку: — Присядь.
Воровка продолжала стоять, гоняя желваки на скулах.
— Присядь, — повторил вор. — Поможешь в одном деле — считай, долг передо мной исполнила.
— Долг? — удивилась та.
— Долг. Разве я тебе мало помогал? Помоги, и больше не стану беспокоить.
Сонька подумала и нехотя опустилась на лавку.
Мамай подался вперед, доверительно говоря:
— Подобного брюлика в мире нет. Он не простой. Карающий. Несет с собой не только власть, но и смерть. Глухарь, который его скребанул, уже окочурился.
— Так зачем тебе такая страшная цацка?
— Его тайна идет еще от одного индийского магараджи. Он подарил бриллиант моему прадеду за особые заслуги, и тот стал его законным хозяином. Потом камень перешел ко мне, и теперь только я имею право владеть им. Законно владеть! И камень дает мне силу и власть! Всем тем, кто посмеет на него покуситься, он несет беду. А чаще всего — смерть!