Дворецкий остановился на пороге, посмотрел на храпящего вора.
Тот, похоже, выпил более чем достаточно, поэтому спал крепко, сотрясая воздух тяжкими всхлипами. На прикроватной тумбочке стояли две пустые водочные бутылки, наломанный кусками хлеб, очищенная луковица, кусок почерневшего мяса.
Старик подошел к Кочубчику поближе, не совсем понимая, что он должен сделать. Взял со стола большой источенный нож, примерился на вора, но затем передумал и положил его на место. Осторожно вытащил из-под головы Кочубчика подушку, отчего тот замычал и зашлепал губами, потом затих.
Никанор поднял подушку, нацелился ею на лицо вора и тут же навалился на него. Володя задергался, закрутился, спьяну что-то едва слышно мычал сквозь подушку, но дворецкий не отпускал, продолжал душить его, вкладывая все силы, всю ненависть, всю обиду…
Через минуту Кочубчик перестал дергаться, старик поднялся, постоял какое-то время, прислушиваясь, перекрестился и пошел к двери.
…От фонарей на улице было довольно светло.
По Фонтанке тяжелым неровным шагом передвигался странный человек, завернутый в плед.
С Фонтанки завернул за угол, прошел еще несколько кварталов и остановился перед полицейским участком.
Полицейский при входе спросил:
— Чего надобно?
— К дежурному.
Старик вошел в помещение, увидел вдалеке приоткрытую дверь, двинулся к ней.
Дежурный поднял от писанины голову, удивленно уставился на ночного визитера.
— Я только что задушил… — едва слышно промолвил старик.
— Кого? — Полицейский даже приподнялся.
— Не знаю. Наверное, человека… если можно так его назвать.
Изюмов, стоя в темном проеме дверей ресторана, видел, как Табба, придерживаемая полковником и не снявшая маски, села в карету, после чего рядом с ней расположился сам георгиевский кавалер, и экипаж резво взял с места.
На второй повозке укатила Катенька.
Артист покинул укрытие, пересек зал, в котором все еще не утихло веселье, зашел за занавес, постучался в дверь хозяйского кабинета.
— Войдите, — раздался в ответ голос.
Изюмов переступил порог, с природной робостью попросил:
— Мне важно с вами поговорить, Арнольд Михайлович.
Тот отложил бумаги, с неудовольствием уставился на артиста.
— Прямо сейчас?
— Да. Это крайне важно.
Хозяин тяжело вздохнул, согласно кивнул.
— Если можно, покороче.
— Я относительно мадемуазель Таббы.
— Слушаю вас.
— Она уехала в экипаже с полковником Икрамовым.
— Допустим. Вас это беспокоит?
— Это должно беспокоить вас. Так сказать, моральное обличие ваших работников.
— Это все? — раздраженно спросил Арнольд Михайлович. — Если все, я вас больше не задерживаю.