— Я не просто обратил на вас внимание. Я сразу влюбился в вас. И очень хочу, чтобы вы открыли лицо.
— Вы торопитесь, — вскинула бровки артистка.
— Хотите, чтобы я вас огорчил?
— Нет.
— Тем не менее огорчу. — Икрамов снова налил вина, пригубил.
Табба выжидающе смотрела на него.
— Огорчайте же.
— Завтра я отправляюсь на Кавказ.
— Вы шутите.
— Нет.
— Посылает командование. После поражения от Японии нам важно не потерять Кавказ. А, судя по всему, дело идет именно к этому. Горцы почувствовали слабость России и желают отделения. Там уже фактически война.
Прима ошарашенно смотрела на него.
— В таком случае зачем вы меня пригласили?
— Я не мог уехать, не объяснившись с вами. Я бы от тоски умер по дороге. Я полюбил вас.
— Но вы совершенно меня не знаете.
— Ошибаетесь. Я сейчас назову ваше имя, и если оно верное, вы снимете маску.
— Хорошо, — согласилась артистка. — Называйте.
— Вы — несравненная Табба Бессмертная.
Она помедлила какое-то время, после чего не спеша сняла маску.
Икрамов на миг замер, затем опустился на колени и стал целовать руки, платье, ноги примы.
На этаже было прохладно и темно. Изюмов стоял на полпролета выше квартиры Таббы, прислушивался к каждому звуку, к каждому грохоту колес на улице, к каждому скрипу дверей.
Громко мяукнула кошка, от неожиданности артист вздрогнул, засунул руку во внутренний карман, проверил наличие там револьвера и снова стал ждать.
Под утро Сонька с трудом сползла с табуретки, спрятала ножовку и тряпку в дно чайника, доплелась до койки и калачиком завалилась спать, не зная, куда девать окровавленные руки.
Наступило утро.
Изюмов крепко спал на лестничной площадке, уткнувшись головой в колени. Проснулся от скрипа открывавшейся двери, стал заполошно оглядываться, сунул проверочно руку во внутренний карман сюртука, поднялся.
То ли после сна, то ли от нервного возбуждения глаза его были безумны.
Увидел, как этажом ниже вышла из квартиры Катенька с ведром для мусора, затопала каблучками на первый этаж.
Артист спустился к квартире примы, заглянул в приоткрытую дверь. Перешагнул порог и оказался в квартире.
Здесь было тихо, ни души.
Он, держа руку во внутреннем кармане, миновал гостиную, заглянул в пустую ванную, после чего осторожно приоткрыл дверь спальни. Здесь тоже никого не было. Более того, постель не была разобрана.
Изюмов вернулся в гостиную, и в это время в квартиру вошла Катенька. От неожиданности даже вскрикнула, испуганно спросила:
— Что вы здесь делаете?
— Ищу мадемуазель, — спокойно ответил артист.
— Для чего?.. Ее дома нет!
— А где же они?
— Вам зачем знать?.. Сейчас же ступайте отсюда!