Кабан, ехавший с Сонькой и Михелиной, помог женщинам выйти. К ним подошли Артур и Улюкай.
— Бриллианта у меня нет, — сказала Сонька. — Остался в доме.
— Как в доме? — удивилась дочка. — Почему?
— Выпал из рук.
— Получается, мы бежали с пустыми руками? — уточнил Улюкай.
— Получается так.
— А что ты скажешь Мамаю? — поинтересовался Артур.
— Скажу, как было.
— Вряд ли он поймет тебя, — заметил Кабан.
— Попробую объяснить… — усмехнулась Сонька и задумчиво произнесла: — Камень, несущий власть и смерть.
— Что? — повернулся к ней Улюкай.
— Это я не тебе.
Неожиданно из ближнего переулка вынеслась черная пролетка, запряженная сильными, ухоженными, черного окраса лошадьми, и решительно понеслась в сторону воровской компании.
— Мамай, — предупредительно бросил Артур.
Карета подкатила к ворам, кучер спешно соскочил, помог выйти Мамаю.
Верховный вор, не обратив внимания на остальных воров, неспешно подошел к Соньке, улыбнулся ей и дочке.
— С завершением дела, — и протянул руку. — Где бриллиант? Давай…
— Бриллиант остался в доме князя, — не сразу ответила воровка.
— Шутишь, Соня?
— Правду говорю. Выронила, когда убегала.
Мамай не сводил с нее тяжелого взгляда, повторил:
— Думаю, ты все-таки шутишь.
— Нет, Мамай. Поэтому винюсь перед тобой.
Была длинная пауза.
— И у кого же он теперь? — спросил Верховный. — Неужели заныкала?
— Думаю, теперь ты шутишь, Мамай.
— Не шучу, а спрашиваю. Если заныкала, он добра тебе не принесет.
Губы воровки побелели.
— У своих не ворую!.. А если так обо мне подумал, то больше нам говорить не о чем!
Она резко взяла дочку за руку, намереваясь уйти. Верховный придержал ее.
— Прости, Соня… Но как-то не верится, что Сонька может выпустить добычу из рук.
— Значит, старею… — усмехнулась Сонька. — Но ошибку свою постараюсь исправить.
— Опять пойдешь в дом?
— А что остается?.. Просьбу Мамая все равно надо исполнить. К тому же и честь задета. — Посмотрела на Михелину. — Верно, дочка?
— Задета, — согласилась та. — Сама не поверила, когда мама сказала.
Мамай помолчал, поднял на воровок глаза.
— Хорошо, буду ждать. И надеяться… — Он повернулся и грузно зашагал к своей пролетке. Оглянулся, с ухмылкой предупредил: — Но учти, товарищи все время будут рядом с вами.
— Вроде как не доверяешь? — спросила Сонька.
— Доверяю, Соня. Иначе разговор был бы совсем другой. Пусть воры стерегут вас от всякой ненужной беды.
Сонька направилась с Михелиной к своей повозке. Мамай также в сопровождении воров двинулся к экипажу, забрался внутрь, и кучер легонько ударил по крутым спинам лошадей. Те лихо рванули с места.