— Дайте мне посмотреть. — Его слова звучали уверенно и убедительно. Потянувшись к Изидоре, он что-то ласково говорил ей, и собака смотрела на него с обожанием. Через минуту появился очередной щенок. — А вот и еще один.
— Еще? — задохнулась она. Простыни можно заменить, но Минерва будет не в восторге от того, что дом полон щенков. Элинор поднялась и налетела на Тию.
— Кто это? — спросила сестра.
— Поверенный Люси, — ответила Элинор.
Глядя, как поверенный помогает Изидоре, она была потрясена его добротой и внимательным отношением. Может быть, он и не джентльмен, но у него есть чувство чести, это несомненно.
Именно таким должен быть муж: добрым и заботливым.
— Вы часто занимаетесь делами герцога? — спросила Элинор.
— Чем? — запнулся мужчина, явно сбитый столку.
— Делами, — повторила Элинор. — Ведь вы занимаетесь юридическими делами, насколько я понимаю. Вас прислал Холлиндрейк, заняться проблемами Люси?
Помедлив, поверенный кивнул:
— Гм. Да.
— Превосходно! — Это именно то, что ей нужно. Подходящий человек, чтобы найти нужного мужчину. — У вас есть связи в обществе?
— Есть кое-какие, — проговорил поверенный, наклонив голову.
Элинор кивнула:
— Вы не возражали бы заняться одним делом для меня? — Она понизила голос. — Конфиденциально, разумеется.
— Почту за честь услужить вам, но не знаю, кому именно помогаю.
Элинор хотела представиться, но, к несчастью, ее опередила Тия.
— Это моя сестра Элинор, леди Стэндон. По крайней мере, в настоящий момент, — улыбнулась девочка. — Пока не выйдет за герцога.
— Объясни мне еще раз: что случилось? — час спустя спросил герцога Паркертона лорд Джон Тремонт.
По правде говоря, он не был полностью уверен, что за последние несколько часов его уравновешенный (читай — ужасно скучный) братец наконец не сдался легендарному безумию Тремонтов.
— Я отправился в дом на Брук-стрит, как и обещал…
Конечно. Паркертон дал слово исправить ошибку и, как человек чести, по-другому поступить не мог.
Но что, черт возьми, произошло с ним с тех пор, как он вышел из клуба «Уайтс»?
— И что дальше? — торопил Джек, стоя у резной каминной полки, которой славился главный зал. Почти каждая комната в городском доме герцога имела не только свое название, но и связанную с ней легенду.
В главном зале это была каминная полка, сделанная по рисунку Гольбейна, и кресло, в котором однажды сидел старый король Гарри note 1 во время ночной пирушки. Кресло, в котором сейчас, как и всегда, восседал Паркертон, словно в окружении двора.
Герцог глубоко вздохнул:
— Я пришел на Брук-стрит и выручил леди Стэндон, поняв, что произошло недоразумение.