— Я здесь все время, — заверила его тетка, и Влад понял, что подвернулся редкий случай.
— Да! — ударил он себя по лбу, будто только что вспомнил. — Ведь у меня есть еще одно дело! Я заодно разыскиваю одного человечка, близкого друга моего отца. Он отдыхает где-то здесь, неподалеку, но адреса я не знаю, и папа тоже. Где-то записан, но был ремонт — сами понимаете. Теперь не отыщешь. И работает уже где-то не там, а то и вовсе вышел на пенсию. Стареют люди… Может быть, примечали похожего прохожего?
Вопрос не особенно понравился тетке, от него за версту разило каким-то следствием. Конкретно — милицией. Но лично ей он не мог повредить, и она приготовилась внимать далее.
Рокотов стал описывать:
— Невысокий такой, сухопарый, с бородкой… на профессора похож. Да он и есть профессор. Космосом занимался, звездами. Чудак чудаком! Рассеянный, напоминает этого, как его, эгоиста… нет — в общем, не от мира сего…
«Так уж и не от мира…»
— Прямо самими звездами? — недоверчиво спросила тетка.
Рокотов решил не уточнять.
— Ну, не межзвездными перелетами. Нет, ничего секретного и военно-космического. Все больше кометами… зануда редкостный. Лазарь Генрихович Рубинштейн. Не слыхали о таком?
— Нет, — огорченно промолвила тетка. — Не слыхивала. Астроном, говорите? Так это вам в Пулково надо ехать, — она продолжала выказывать смекалку. Она знала, что все космическое давным-давно приземлилось в Пулково и теперь изучается под телескопом.
— Да он уж уволился оттуда давно, — расстроенно ответил Влад. — Знаете, как там было в девяностые? Бескормица, денег нет… жуть! Только звездное небо над головой… Которому удивлялся Кант…
— Кто-кто удивлялся?
— Философ был такой немецкий, Кант. Две вещи, говорил он, удивляют меня в мире: звездное небо над головой и нравственный закон внутри нас. Впрочем, с последним он явно погорячился, такой закон встречается все реже…
Этих речей собеседница явно не поняла.
— Нет, — замотала она головой. — Невысокий, с бородкой? Дачник небось… А одевается как?
— Он всегда предпочитал костюмы светлых тонов. А летом обязательно носил панаму. И комаров не терпел, отбивался от них постоянно…
— Изнеженный какой! — хохотнула тетка. — Вот, полюбуйтесь! — Она огромным волчком завертелась перед Рокотовым. — Вся в волдырях — и ничего, не плачу…
— Но вы-то трудитесь, а он отдыхать приехал. Любит гулять по таким вот тропинкам…
— Не встречала…
— Бредет вот так, понурив голову, — не унимался Рокотов. — Да под ноги никогда не глядит. Ему бы на звездное небо глядеть с кометами, а он все под ноги, и без толку. Вечно с ним что-то случается: то заблудится, то потеряет какие-то документы, то панаму свою забудет где — сколько раз ему возвращали… А то еще налетит на корягу и расшибется или провалится в яму…