— А что ты стоишь, как пень, прохлаждаешься? Кто хотел два часа на усадьбу?
— Мало что даст нам эта усадьба, — вздохнул Рокотов. — Моя вина. Они наверняка подготовились. Но я уже иду, иду. Кстати: там, — он указал направление, — довольно необычный муравейник поверх свежевзрыхленной земли. Поищите там Рубинштейна.
Безжалостно, да, но сейчас не до соплей.
Ничего не сказав, генерал Ясеневский стиснул зубы и пошел отдавать приказ.
А Рокотов вступил в особняк, ежесекундно ожидая удара или выстрела из-за угла. Мало ли какой здесь мог спрятаться отчаянный человек.
Кроме того, он внимательно следил: не стоят ли растяжки.
Не особняк — Эрмитаж! Русский музей, и почему-то с бассейном, на дне которого — мозаика и золотые рыбки. Не хватало только луврских пирамид.
Стиль, конечно, барочный с нижегородским привкусом. Золотые бабы, золотые звери, рыцарские доспехи. В каждом экспонате мог прятаться свиток с важными сведениями. Посшибать их все к дьяволу?
Времени не хватит…
Судя по шуму, доносившемуся снаружи, уже прибывали первые посторонние, тоже ответственные и уполномоченные, но не круче Ясеневского. Выкрикивались протесты, гудели пререкания.
Явились, конечно, и тайные представители противной стороны, неустановленные злодеи с малопонятными планами.
Двое негромко переговаривались.
— Коротаева придется в расход, — задумчиво изрекал первый.
— Придется, — соглашался второй. — Но мы это чуть усложним. Устроим ему будто бы поощрение, запустим в первое строение. Для общего руководства. А там ему все одно крышка.
— Он догадается.
— Да уж не дурак. Но всякий шанс, отсрочка — всегда есть шанс… Он будет пробовать выпутаться из паутины.
— И на хрена нам такой в строении?
— Много знает, опытный, и смекнет, что если дернется, то умрет сразу, а не потом…
…Рокотов поднимался по мраморной, застланной ковром пологой лестнице, равнодушно посматривая на греко-римские статуи. Может быть, настоящие — хорошо, что не повредили.
Гранатомет мог не ограничиться воротами…
— Товарищ, — послышался шепот. — Товарищ…
Влад резко обернулся, наводя ствол на штору. Из-за шторы высовывался халдей-прислужник, виночерпий, подаватель блюд. Он же отведывал первым, подавая на стол, а Коротаев проверял, не спрятан ли в рукаве виночерпия пакетик с какой-нибудь отравой.
— Поднимите руки и выходите на свет, — приказал Рокотов. Свет он уже зажег, и в огромной гостиной раскалялась стопудовая люстра. — Два шага, ближе не надо. Кто вы такой, что вам нужно?
Виночерпий вышел, и Влад понял, что руки он держал поднятыми уже заранее, прячась за шторой.