Мародер решился и затрусил к людям, болтая взад-вперед головой на длинной шее.
— Шевелись! — крикнул Стиффи мистеру Мику и поднял бластер.
Голубой луч ударил Мародеру в голову, но тот даже не сбился с ноги. Бесшумный в пустоте, луч казался бутафорским. Он просто утонул между глаз чудовища, бесследно и безвредно.
— Беги, идиот! — прохрипел Стиффи, — Мне его не задержать!
Мистер Мик бежать не стал. Вместо этого он шагнул вперед и поднял руку.
— Стой! — крикнул он.
III
Мародер с готовностью затормозил всеми четырьмя ногами и остановился, пройдя значительное расстояние юзом.
У Стиффи отвисла челюсть. Некоторое время все трое стояли неподвижно.
Мистер Мик вытянул руку и потрепал Мародера по массивному плечу. До холки рука не доставала.
— Хороший мальчик! — сказал он. — Хороший мальчик!
— Отойди, идиот! — в ужасе прокричал Стиффи, — Один хороший глоток, и поминай как тебя звали!
— Пустяки. Он никого не тронет. Ему просто кушать хочется.
— Этого-то я и боюсь!
— Ты не понял, — возразил мистер Мик, — Ему нужна энергия, а не мы. Стрельни-ка еще раз.
Стиффи тупо посмотрел на бластер в своей руке.
— А ты совершенно уверен, что он не обидится?
— Уверен! При попадании луч обычно рассыпается брызгами, верно? А ты хоть одну искорку видел? Он его просто впитал. А кабель? Он его прямо как младенец пустышку… Я так думаю, в твоих аккумуляторах уже пусто.
— Чего?
— Он питается энергией. Через кабель он высосал ее из твоей посудины. А за тобой он гонялся, чтобы спровоцировать на стрельбу.
Забыв про шлем, Стиффи попытался схватиться за голову.
— Ну вот и все, нам хана! — объявил он. — Стартовать без нескольких листов обшивки можно было попробовать, а без энергии куда мы денемся?
— Тише, тише… Посмотри-ка сюда!
Стиффи осторожно приблизился к зверюге.
— Что там еще?
— Знаки на его плече. — Мистер Мик указал пальцем в перчатке, — Здесь где-то есть камни с надписями, я про них читал в книжке. Надписи сделаны точно такими же знаками, и никому еще не удалось их прочитать. Автор книжки считал, что их оставили пришельцы с другой планеты, может, даже не из Солнечной системы.
— Ну и ну! Не думаешь ли ты…
— Именно думаю! — заявил мистер Мик уверенно, — Когда-то давно сюда прилетели инопланетяне — вместе с Мародером. И почему-то бросили его здесь. Может быть, он просто робот и на борту ему не хватило места, а может, с ними самими что-то случилось…
— Точно! — перебил Стиффи, — Вот именно! Робот. Настроенный на телепатические волны. Потому-то он тебя и понимает!
— Я так и подумал, — согласился мистер Мик, — Надо полагать, телепатические волны всегда одинаковые, люди ли их испускают, или… еще кто.