Она налила себе кофе без сахара, но добавила капельку сливок.
Эйб доел второе яйцо, допил кофе и сообщил:
— Я буду у себя в конторе большую часть дня, так что, если тебе нужно будет связаться со мной…
Да, Эйб выглядел именно так, как ему и полагалось: эдакий процветающий бизнесмен-строитель, возглавляющий их наследственную семейную фирму.
— Постарайся удержать Джулию подальше от фермы и особенно от юнца Винтера, — добавил Эйб.
Кэти ответила с некоторым раздражением:
— Ты же понимаешь, что я не в силах выбирать ей друзей, да и ты не можешь. Ей уже семнадцать.
— Но ты должна хотя бы попытаться.
В это время вошла Джулия. На ней был серовато-зеленый халат поверх ночной рубашки. Стройная, темноволосая девушка, волосы спутанные, глаза заспанные… Она зевнула, зябко охватив себя за плечи.
— Ну, что, у вас тут кофе найдется?
Эйб уже стоял с чемоданчиком-кейсом в руке.
— Ага, встала наконец! — весело бросил он дочери. — Ну-ну.
Он погладил дочь по щеке и потрепал ей волосы своим обычным жестом.
— Ну, пока! И держись подальше от этой фитюльки Винтера Джильса, милая!
— Он вовсе не фитюлька, папа… — мягко возразила Джулия.
— Фитюлька, да еще какая! Он, случаем, не голубой? Ну да ладно, я пошел.
Джулия кошачьим жестом лизнула свой платочек и стерла с подбородка отца следы яичного желтка.
— Ты такой смешной, папа, честное слово… Ничего не понимаешь…
Она вышла вслед за Эйбом во двор, к его машине.
— Мда, тепленькая парочка, верно? — заметила Эльза. — Девчонка здорово умеет управляться с папашей, чего не скажешь о тебе… Бьюсь об заклад, назад она вернется с бумажкой в десять фунтов в кармашке.
Машина Эйба заурчала и выехала со двора. Джулия вернулась в комнату с ворохом пришедшей почты и свалила все это рядом с тарелкой Кэти.
— Я встретила почтальона, — пояснила Джулия. — Пожалуй, я поднимусь к себе, переоденусь и пойду погулять. Ладно?
— Конечно, у тебя же каникулы.
Две женщины продолжали сидеть молча, лениво похрустывая остывшими тостами и прихлебывая кофе. Эльза закурила.
Эйб Гич был строительным подрядчиком и возводил дома, оборудованные по последнему слову техники — с центральным отоплением, сенсорными регуляторами и великолепной сантехникой. А в то же время его собственный дом, Тригг-Хаус, по меньшей мере лет на сорок отстал от цивилизации. Впрочем, Кэти как раз это и нравилось. Даже допотопная кухня с огромным квадратным столом посередине — все это напоминало ей детство, проведенное в домике на ферме…
Джулия спустилась, она была уже одета — джинсы и майка с какой-то идиотской надписью на груди.