— Вот кстати, Джесс, насчет Арнольда! Я только что узнала об этом!
— Ну? Всего два неполных дня в неделю, а деньги неплохие.
— Джесс, но ведь это неприлично!
— Да ну, брось! Я в церкви сколько уже лет прибираюсь…
— Но это разные вещи!
— А почему это? Потому что люди так испорчены, что станут думать, будто я делаю это из-за связи с ним? Да плевать на них, Кэти!
Как всегда, в своих спорах с Джессикой, Кэти поняла, что ее перехитрили, заставили почувствовать себя глупой снобкой. Кэти решила сменить тему.
— Знаешь, я тут Эльзе говорила, что мне очень тревожно за Джулию. Слишком часто она трется вокруг этого Джильса.
Джессика отреагировала точно так же, как и Эльза:
— Но зато она с ним в безопасности: ни наркотиков, ни особого секса, насколько я могу судить…
— А чем они занимаются, когда Джулия сюда приходит?
— Иногда идут на улицу пошататься и посчитать ворон, а иногда просто в его комнате торчат. Ладно тебе, Кэти, им же по семнадцать лет! Но я не удивлюсь, если они даже просто вместе уроки готовят и ничего больше…
Джессика замолкла и сделала серьезное лицо. Словно давно уже ждала возможности переменить разговор.
— Кстати, Кэти, ты видела объявление в нашей местной газетенке, что миссис Рюз — мать Дерека — скончалась?
— Рюз? Мать того мальчика, что погиб в аварии на дороге? Да, я прочла о ее похоронах… А что?
— Представляешь, ей было всего пятьдесят пять, и говорят, она так и не смогла оправиться после смерти сына. Целых шестнадцать лет горевала — и вот умерла…
— Ну и что?
Джессика помолчала, потом обронила:
— А ведь тогда я гуляла с Джонни Глинном…
— Ну да, все думали, что вы поженитесь, и я тоже так думала.
— Верно. Все так и было договорено. Но в ту ночь все было кончено.
— Но ведь Джонни доказал полиции, что он не замешан! Другое дело, что не все ему поверили…
— Знаю, что не все. Но он говорил правду.
Кэтрин вопросительно глянула на сестру.
— Если Джонни там не было, то кто же? — вдруг она заговорила торопливо: — Джесси, ты была там с кем-то? Да?
Джессика вдруг махнула рукой:
— А, ладно, Кэти, не слушай меня, я просто сегодня не с той ноги встала… Забудь. Давай поговорим о тебе. Я слышала, Эйб заполучил новый контракт на строительство школы, на Лискердской дороге? Дай бог ему долгих лет жизни, чтобы ему подольше так везло, не то что его отцу…
Страстная пятница
— Всемогущий Боже, яви нам милость Твою, как Иисус Христос явил ее предавшим Его…
Преподобный отец Майкл Джордан, викарий Мореска, своим по-мальчишески высоким голосом читал первую молитву собравшимся в церкви прихожанам.
По некоей странности, служба в Страстную пятницу приобрела для жителей поселка особый смысл, даже для тех, кого в другие дни нельзя было встретить в церкви. О подготовке к богослужению объявил перезвон колоколов, примерно в половине десятого утра. Звон повторялся с минутными промежутками до десяти, когда началась служба. При этом каждый удар колокола символизировал один год из земной жизни Иисуса Христа.