Вечером у порога дома господина Реша встретила его жена Тереза:
— Какой странный посыльный был сегодня от тебя, как из французской сказки — с галунами, в ливрее!
— Я никого не посылал, — запинаясь произнес ювелир, начиная догадываться.
— Как?! — у супруги сделались большие глаза и задрожал голос. — Но ведь это ты писал записку? — жена протянула хорошо знакомое послание.
— Нас обокрали! — закричал Реш и тут же помчался к Путилину.
Увы, несмотря на объявленную награду в 3000 рублей, ловких мошенников разыскать не удалось... Иногда даже Король сыщиков терпел фиаско.
Начальнику сыскной полиции столицы Путилину доложили о краже крупной суммы денег. Энергичные меры, предпринятые сыскной полицией, долго не давали результатов: вор исчез, как в прорубь провалился.
Наконец удалось напасть на след преступника: он скрывался в доме у своего приятеля на Петербургской стороне. «Надо делать облаву», — решил Путилин.
Поздно вечером отряд полицейских, возглавляемый Иваном Дмитриевичем, расположился у ворот дома, в котором, по оперативным данным, отсиживался вор.
Долго стучали в ворота, но никто не выходил. Наконец раздался недовольный голос:
— Кто там ломится в ворота? Сейчас вызовем полицию!
— А мы и есть полиция. Открывай, иначе сломаем ворота!
Отворил дворник.
— Что нужно? — спросил он. — Хозяин спит и просил его не беспокоить.
— Где тут у вас прячется вор Иван Спиридонов? — ответил вопросом на вопрос Путилин.
— Мы никого не прячем, — удивился дворник и добавил: — И с ворами дружбу не водим.
Путилин приказал приступить к обыску.
Проснулся хозяин:
— Я обжалую ваши незаконные действия прокурору, — сердился он. — Вы мне ответите и за напрасное беспокойство, и за угрозы...
Тут не выдержал и Иван Дмитриевич:
— Напрасное беспокойство?! Вот найду вора, будет тебе худо. Придется отвечать за укрывательство!
Обыскав тщательно все комнаты в доме и постройки во дворе, полицейские вора не нашли.
— Не думайте, вам это так не пройдет! — грозился хозяин.
Путилин был удручен, ведь он был твердо уверен: разыскиваемый им человек находится где-то рядом.
— Может, он удрал через забор? — предположил один из полицейских.
— Скорее всего, нет, — задумчиво отвечал ему Иван Дмитриевич. — Однако идите к воротам, будто уходите, и ждите меня на улице.
А сам пошел вдоль забора, все время приговаривая шепотом:
— Можно выйти! Полиция ушла...
Неожиданно из мусорной ямы высунулась голова и переспросила:
— Ушли?..
— Да, мы их обманули, выползай! — с трудом сдерживая себя, подтвердил Путилин. Затем подал преступнику руку, вытащил его из ямы и, не выпуская, довел до ворот.