Взглянув на часы, он мгновенно принял решение. У него была куча разнообразных деловых интересов и занятий, помимо пяти компаний, которыми он владел, но ничего настолько срочного, чтобы он не мог решить, находясь на другом конце телефонного провода. Решено — он отправляется в отпуск, и как долго этот отпуск продлится — зависит от обстоятельств. В конце концов, секретарша всегда может разыскать его по мобильному телефону. Именно об этом он и проинформировал ее двумя минутами позже.
Потом он составил список покупок. Нэш решил не восстанавливать электрическую проводку в доме, пока не будет проведена общая проверка ее состояния, так что в самом начале списка стояли фонари и свечи. Ему понадобится еда, походная плитка, чайник, кастрюля. Интересно, есть ли вода на кухне? Надо будет проверить.
Снова подняв телефонную трубку, он позвонил матери и сказал, что она сможет найти его по мобильному, если он вдруг ей понадобится. Не потому, чтобы она была стара и немощна, просто иногда ей хотелось пообщаться с сыном. Они несколько минут поговорили о доме. Нэш осведомился о ее здоровье, о здоровье своего отчима, о ближайших планах. Не было сказано ни слова только о его сводном брате. О нем всегда новости были только плохими, так стоило ли расстраиваться?
Спустя полчаса Нэш принял душ, переоделся и, тихонько насвистывая какую-то мелодию, собрал одежду на неделю. Нашел свой старый спальный мешок, перекинулся парой слов с охранником в холле на первом этаже. Затем отправился за покупками. Сегодня ему еще предстояло проехать не одну сотню миль, чтобы встретиться с Майлсом Гордоном, поверенным тетушки, чтобы узнать обо всех этих актах устрашения, которые были в поместье до его появления. Потому что Феникс была права: он, Нэш, совсем не такой, каким кажется.
Было уже поздно, когда он приехал в «Странное поместье» и обнаружил, что его дожидается один из местных жителей.
— Дон Хопкинс, — представился гость, — владелец гаража с крепкими замками. Я думаю, так будет лучше, мистер Вэлендер. Я слышал, что случилось с вашей машиной. Давайте помогу вам с разгрузкой. Я заберу вашу машину и поставлю ее в гараж, где она будет в полной безопасности. Когда она понадобится — только позвоните, и я тут же подгоню ее к порогу.
— Не стоит так беспокоиться, в этом нет нужды, — покачал головой Нэш. — Я и сам могу дойти до вашего гаража.
— Нет, так будет проще, — настаивал Дон, не оставляя места возражениям. Деревенские жители все делают по-своему и считают, что только так все и должно делаться.
— Защищаете свою собственность? — осведомился Нэш.