* * *
При въезде в город стоял ограничитель скорости. Тайлер переключил передачу. Сам знак унесло во время урагана пятнадцать лет назад, но столб остался на месте. Все знали наизусть, что в Тьюлипе до сих пор принято ездить со скоростью не более тридцати пяти миль в час.
Вчерашний дождь принес долгожданное облегчение, но жару, которая установилась днем, выносить было просто невозможно. Бросив взгляд на часы, молодой человек принял решение. Был уже почти полдень, а он так и не доехал до своих полей. А причиной всему была шина на одном из двойных колес его грузовика. Целый час ушел на то, чтобы открутить огромное колесо, и еще десять минут на то, чтобы засунуть его в кузов.
Свернув на Главную улицу, он поехал на заправочную станцию, заранее приготовившись к тому, что ремонт шины займет много времени. Единственное, что могло бы загладить неприятное впечатление от сегодняшнего дня, так это ланч в кафе «У Шерри». Конечно, это не бог весть что, но все же тамошние повара готовят куда лучше, чем сам Тайлер.
* * *
Взяв трубку в другую руку, Амелия перегнулась через библиотечный стол и перевернула вывеску на двери так, чтобы с улицы читалось: «Закрыто».
— Да нет, тетя Вилли, это я виновата, а не ты. Я забыла утром захватить ланч. Да, и я знаю, что сегодня днем вы обе идете в клуб садоводов. Я уже решила пойти в кафе «У Шерри» и поесть там салат. — Девушка закатила глаза, слушая длинную тираду о вреде фаст-фуда и жирной пищи. — Я же сказала, что возьму только салат. Конечно, конечно, я слежу за талией.
Интересно, кого еще, кроме вас двоих, интересует моя талия? — подумала про себя Амелия.
* * *
Дженни Майклс сунула за ухо карандаш и перекатила жвачку за другую щеку.
— Привет, Тайлер. Давненько я тебя не видела.
— Принеси мне жареного цыпленка с гарниром, — отозвался он.
— Эй, Куки, жареный цыпленок с гарниром, — прокричала девушка через весь зал.
Амелия проскользнула во внутреннюю дверь и уселась на высокий табурет перед стойкой как раз в тот момент, когда Дженни получала заказ из кухни. Остановившись, официантка вытащила карандаш из-за уха.
— Привет, Амелия. Давай-ка я приму у тебя заказ, пока наш повар не увяз окончательно в своих гамбургерах. Что тебе принести?
— Зеленый салат, пожалуйста, — ответила Амелия. — Да, и не забудь, что я хочу…
Дженни усмехнулась.
— Знаю-знаю, яйцо всмятку. Никакой ветчины, только курица и обезжиренный чесночный майонез.
Амелия нахмурилась.
— Я что, окончательно впала в маразм?
— Ну… — Дженни лукаво улыбнулась, — а ты сама как думаешь?
— Просто принеси салат, — устало проговорила Амелия. — И оставь кушетку психиатра для тех, кому она действительно необходима.