К сожалению, Тайлер Сэвэдж не отвечал ей взаимностью. Взглянув на свое отражение в зеркале, девушка печально вздохнула. Но Эмбер… это совсем другое дело. Если только, одернула себя Амелия, она сможет вести двойную игру.
* * *
Дедушкины часы, стоявшие на страже в темной гостиной, с укором пробили два часа ночи, когда Амелия Бешамп тихонько пробралась в родной дом и закрыла за собой дверь.
Еще одна ночь, полная тайн, позади. На сон ей осталось всего шесть часов, и девушка начала медленно подниматься по лестнице в свою комнату. Ни в коем случае нельзя было наступать на третью ступеньку сверху, потому что та немилосердно скрипела.
Красивое лицо, смотревшее на нее из зеркала на туалетном столике, шокировало бы тетушек. Они ни за что не узнали бы свою Амелию. Нахмурившись, девушка наклонилась вперед и вынула из ушей длинные серьги с рубинами. Она тщательно расчесала густые каштановые волосы и заплела их в длинную косу. Потом занялась своими губами и ресницами. Алая помада и тени с блестками остались на горке ватных тампончиков, которые девушка спустила в туалет. В этом доме ничто не должно напоминать о существовании Эмбер. Здесь живет Амелия.
Сняв спортивный костюм и повесив его в самую глубину шкафа, девушка услышала за окном глухое уханье филина. Птица оказалась единственной свидетельницей ее превращения. Сняв с крючка на двери ночную рубашку, Амелия быстро накинула ее на себя, с удовольствием ощущая знакомую мягкую ткань, так непохожую на блестящий красный атлас, в котором она обычно появлялась на работе.
Девушка заснула, едва ее голова коснулась подушки. Но уже совсем скоро с кухни донесся пронзительный голос тетушки Вилимины:
— Амелия! Давно пора вставать! Ты опоздаешь на работу!
Застонав, Амелия скатилась с кровати. Она сама виновата в том, что чувствует себя такой разбитой, но если ее план сработает, то потраченных усилий будет не жаль. В девять лет она впервые приехала в город к своим двоюродным бабушкам, Вилимине и Розмари Бешамп. Ее родители-миссионеры погибли во время землетрясения в Мексике, и две пожилые дамы остались ее единственными родными на этом свете.
Амелия легко приспосабливалась к жизни в разных странах. Но потрясение, которое она испытала, оказавшись в доме двух старых дев, могло сравниться лишь с шоком, который испытали они сами. Тем не менее лучших приемных родителей для девочки найти было трудно. Много лет назад две пожилые леди принялись лепить из девочки копию себя самих, делать из Амелии Энн благовоспитанную барышню.
Несмотря на их усилия, девушка все же смогла сохранить собственное «я» еще в школе. А во время учебы в колледже в Саванне ей удалось даже продемонстрировать некоторую независимость. В то время она вела довольно бурную жизнь и даже обзавелась одним серьезным поклонником. Правда, их отношения продолжались лишь до того момента, как она представила кавалера тетушкам. После этого между молодыми людьми все резко изменилось.