— Ее нет, — сказал он, угадав ее мысли, — она не придет.
Лора кивнула, изо всех сил пытаясь выглядеть удивленной.
Они снова пристально взглянули друг на друга, и она почувствовала непреодолимое желание обнять его, поцеловать, сказать, что влюбилась в него, попросить его остаться. Если бы он дал ей хоть какой-нибудь знак…
Но он прошел в глубь коридора, освободив место для вновь прибывшей пары.
Вечеринка шла своим ходом. Доктор Рид радостно ходил с палочкой от гостя к гостю. Домашние закуски поражали разнообразием, но Лора отметила, что мать не съела ни кусочка.
Отловив в толпе бабушку, девушка прошептала:
— Что с мамой?
— Она нервничает. Сегодня важный вечер для нее. Для всех нас. — Бабушка откусила мясной шарик, приготовленный по рецепту Терияки.
— Почему? Что вообще происходит?
— Ничего, дорогая.
Доктор Рид, дождавшись, пока все перекусят, громко произнес:
— У меня есть важное сообщение. — Он взглянул на маму Лоры, которая стиснула бабушке руку побелевшими пальцами. — Я чувствую себя вполне прилично, — продолжал он, и все захохотали. — Моя нога практически зажила, за что я хочу сказать огромное спасибо одной молодой леди, которая помогала мне, когда я в этом нуждался. Благодаря ей я познакомился с замечательной женщиной. Лора, спасибо тебе за то, что дала мне счастье узнать твою… бабушку.
Что?
Лора уставилась на бабушку, которая пожала ей руку.
— Ты даже не догадывалась?
— Нет… я… но он… моложе…
— Милая моя, я всего лишь на десять лет старше его. Ты пыталась свести меня со стариками на двадцать лет старше меня!
— Но насчет мамы…
— Он был всего лишь жилеткой для нее, выслушивая и советуя ей, как поступить. Он такой замечательный и мудрый человек!
Виктор громко добавил:
— Элоиза, давай поделимся нашей радостью с ними. Мы поженимся так быстро, как только сможем.
Все приглашенные разом изумленно вздохнули. Бабушка подошла к доктору Риду, который обнял ее за плечи и нежно пожал ей руку. Она посмотрела на него с нежной улыбкой, и он поцеловал ее в лоб.
Они были прекрасной парой; сейчас это было видно.
Около Лоры появился Джон.
— Неожиданный поворот, не правда ли?
— Определенно. — Девушка посмотрела на мать, ожидая увидеть ее расстроенное лицо, но та стояла около двери, будто ожидая, что сейчас зазвонит звонок.
И звонок зазвонил.
Лора чуть не подпрыгнула. Ее мать посмотрела ей в глаза.
— Лора, в это действительно сложно поверить, но иногда лучше действовать так, как подскажет сердце. — И она поторопилась открыть дверь. Смущенно посмотрев на Джона, Лора поспешила вслед за матерью.
Мать уже открыла дверь и теперь обнимала высокого сероглазого мужчину с седеющими темными волосами.