— Так вы мне поможете?
— Умертвить старого графа? Я должен подумать.
— Думайте. Пяти минут вам хватит?
Ого, а девушка-то настроена решительно!
— А вы считаете, что вот так легко решить судьбу человека? Это очень непростой вопрос. И некоторые люди…
— Все люди продаются и покупаются, — заявило шестнадцатилетнее создание. — Вопрос в цене. Кстати, ста золотников вам хватит?
Я не успел ответить на этот последний вопрос — в коридоре хлопнула дверь.
— Леди, простите, но сейчас меня будут искать. — Повод удрать подвернулся подходящий. Во всяком случае, можно было отсрочить решение щекотливого вопроса на неопределенное время. Но как бы не попасть из огня да в полымя!
И я понял, что пропал, потому что Анджелин Мас, мрачный, как демон спросонья, смотрел на меня в упор.
— Познакомились с леди Геммой, — странным тоном констатировал он. — У вас талант…
Не прибавив более ни слова, градоправитель развернулся и чеканным шагом направился прочь. Я счел за благо направиться следом.
А жизнь в последнее время стала удивительно насыщенной!
Грохот.
— Мр-р-ряу!
— Ё…!
А? Что? Где? В два часа ночи!
От неожиданности я кубарем скатился с кровати, приложившись боком и выдав парочку крепких выражений. Внизу что-то громко стукнуло, звякнуло, послышалось злобное кошачье шипение.
Подхватив меч, через три ступеньки скатился в гостиную, взмахом руки зажег оставленную на камине свечу.
Посреди комнаты виднелось перевернутое кресло. Второе было сдвинуто в сторону, валялась какая-то тряпка, при ближайшем рассмотрении оказавшаяся полупустым мешком — в него напихали разные вещи. Дверцы стенного шкафа, где мой начальник хранил выпивку, распахнулись настежь, и несколько разбитых бутылок валялись в луже вина. Одно из окон тоже было открыто — грабитель выбрался через него, очевидно предупрежденный о том, что коридор «закодирован» от незаконных проникновений.
— Ур-рау!
Кошачью подстилку, которая все это время лежала у камина, кто-то скомкал. Ее владелец стоял, неловко опираясь на забинтованную лапу и выгнув спину дугой. Глаза черного кота горели таким жутким огнем, что я бы не удивился, если бы он обматерил меня по-человечески.
— Ур-р-р-р-о-оу-у-у…
Почти «урою»!
— Кто это был?
Черный кот аж подпрыгнул и на миг перестал сверлить тяжелым взглядом окно.
— Что произошло? — Я прошел к окну, выглянул наружу. Там конечно же никого не оказалось. Только слабо качалась туда-сюда вымахавшая в рост человека старая жесткая крапива. Она закрывала половину вида, но скосить ее было лень.
Можно, конечно, попытаться сплести поисковое заклинание, чтобы выследить грабителя, но что-то подсказывало: человек, который прекрасно знает, что в этот дом нельзя заходить через дверь, сумел подстраховаться и от магического поиска. Что же тут искали?