Дождавшись наконец тишины и выждав для верности еще немного, порядком належавшийся в пыли и паутине, я кое-как выбрался наружу и… правильно, в четвертый раз начал обряд вызова духов.
На сей раз он, то есть дух, явился почти сразу.
— Ну знаете, молодой человек, это уже переходит всякие границы! — рявкнул Мас, даже не дав себе труда проявиться целиком. — То «восстань», то «изыди»! Я вам что, мальчик? Надоело! Пошли вы все!..
Матерился призрак долго, отчаянно, со вкусом, перебирая столько всяких выражений, что примерно на середине монолога мне стало стыдно, грустно и тошно. Не дослушав все, что покойник имел честь сообщить о живых вообще и о некоторых конкретных представителях рода человеческого в частности, этот самый «представитель» позорно слинял, хлопнув дверью склепа…
И едва не нырнул обратно с воплем ужаса.
Пока то да се, наступила глубокая ночь. Высокое небо усеивали звезды, крупные и яркие, какие бывают только в конце лета. Успело похолодать — все-таки уже началась пора первых заморозков. Звезды и почти полная луна ярко освещали неровные ряды каменных надгробий, над которыми тут и там вспыхивали и переливались голубые огоньки.
Любой жальник не самое приятное место для ночных прогулок. А жальник при храме, где священник умеет использовать магию (руны на каменных надгробиях ясно свидетельствовали об этом!), и вовсе следовало обходить десятой дорогой, даже если ты некромант. И ничего удивительного не было в том, что, увидев чью-то тень, я подпрыгнул на месте с воплем ужаса.
Тень сделала шаг навстречу:
— Мастер Груви?
— Д-д…
— Вы не узнаете меня? Это лейтенант Винт!
Сказано это было таким тоном, что я сразу почувствовал страх.
— Что вы здесь делаете? — Рука нашарила нож, пальцы до боли стиснули рукоять.
— Жду вас!
— Зачем? — Не сводя глаз с собеседника, я постепенно отступал в сторону выхода.
— Проводить. Сейчас ночами очень неспокойно. Нельзя ходить в одиночку — это приказ градоправителя!
— Вы решили меня проводить? Куда?
— До дома. До вашего дома, разумеется…
«Который находится под ближайшим камнем!» — мысленно добавил я.
— Сам дойду!
— Не советую. — Лейтенант поедал меня глазами и двигался в мою сторону с грацией хищника, которому нечего терять. — Сейчас по улицам бродит упырь…
— Еще один?
— Как? — Лицо лейтенанта дрогнуло. — А разве…
— Разве вам не сказали, что их два?
— Н-нет. — Он удивился так натурально, что я чуть было не обругал себя за то, что начал подозревать этого в общем-то открытого парня. В конце концов, что у меня против него имеется? Только то, что он знает убийцу двоедушника, покушавшегося на градоправителя. То есть мог быть в сговоре с убийцами и, кто скажет, во что еще окажется замешан.