— А их два. И один — сзади!
Лейтенант отреагировал именно так, как и ожидалось, — развернулся на пятках с отчаянным воплем, одновременно хватаясь за меч. Стражнику хватило доли секунды, чтобы понять, что его разыграли, но и я не собирался стоять и смотреть. Ноги сами донесли меня до забора. Одним отчаянным прыжком вскочил наверх и перемахнул на ту сторону под гневные проклятия. Прислушиваться не стал — и так ясно, что это были не пожелания счастья и долгих лет жизни.
— Хватайте его!
А лейтенант хорош! И я правильно ему не доверился — из-за поворота бодренько вырулил отряд городской стражи с алебардами наперевес и рванул в мою сторону.
Давненько мне не приходилось бегать сломя голову по ночному городу! Несмотря на то что некоторые районы для меня так и оставались загадкой, примерно на шестом повороте удалось оторваться от преследователей. Появилась свободная минутка, чтобы подумать, где затаиться хотя бы до утра.
Я знал лишь одно такое место.
Первыми звуками при пробуждении были детские голоса. Когда два мальчика и девочка таким осторожным шепотом обсуждают спящего человека, беспокоиться нечего. Можно натянуть одеяло на нос и продолжать если не спать, то дремать, пребывая в расслабленном состоянии.
— Тише, не трогай!
— Да я только посмотреть! А он правда настоящий?
— Правда-правда!
— Красивый… блестючий…
— Куда руку тянешь? А вдруг он сейчас проснется?
— Не проснулся же до сих пор!
— Ага, проснется и по шее надает! Тетя Гражина не велела беспокоить…
— А мы осторожно! Только поглядеть…
— Не трогай амулет, кому говорят! Он волшебный!
— Чего, правда?
— Правда! У каждого некромансера свой есть. Я знаю, мне дядя Згаш говорил и трогать давал!
— И мы тоже только потрогаем. Что, нельзя?
— Нельзя! Он волшебный! Его можно трогать лишь волшебникам!
— Ты что, волшебница, что ль?
— Да! То есть буду волшебницей, когда вырасту! Мне дядя Згаш сказал. И еще он сказал, что у меня тогда будет свой амулет. Всамделишный.
Ну, ё-мое! Конечно же! Вот оно! Вот что не давало мне покоя!
От озарения я распахнул глаза, и трое нарушителей моего сна брызнули в разные стороны. Мальчишки кинулись прятаться (мало ли что им там наговорили родители про «грозного некромансера», который за полночь ввалился в дом и попросился переночевать!), а Динка лишь отскочила. Все трое, вытаращив глаза, смотрели, как я проверяю свой амулет.
— Мы его не трогали, дядя, — пискнул самый смелый из близнецов. — Честно-честно!
— Я верю.
Дети и не могли взять мой амулет в руки, лишь маги имели власть прикасаться к таким вещам. Каждый амулет являлся индивидуальным, то есть двух одинаковых не существовало в принципе. Исключения бывали лишь в одном случае — когда умирающий маг передавал свой амулет ученику, таким образом посвящая его в волшебники. И мне вдруг стало очень любопытно: а что за рисунок на амулете моего конкурента? Что-то подсказывало, что он тоже скопирован с рекламного проспекта, где каракули начертаны от фонаря. То есть амулет почти наверняка был фальшивым. Но тогда выходит, что Дей Долл не тот, за кого себя выдает! И кстати, я ведь его уже где-то видел! Вспомнить бы где!