А чем можно было его удивить? Кажется, он имел ответы совершенно на все вопросы… А ну-ка, проверим…
— А вы знаете, что сейчас задумала эта парочка?
— Очередную подлость, я полагаю! Оставь их в покое! Что бы они ни задумали, у них уже ничего не получится! Завтра же перепишу завещание на тебя — и пусть делают со мной все что угодно! Я смерти не боюсь и давно ожидаю встречи с курносой…
— Не скажите, — вырвалось у меня, — носик у нее очень даже ничего… И вовсе не курносый, а такой… миленький…
Рядом внезапно что-то шевельнулось — что-то, не относящееся к миру живых, — и я ощутил нежное прикосновение к щеке: «Спасибо, милый…» Губы сами собой сложились для ответного поцелуя.
— Ау! Есть кто дома? — Перед носом качнулись растопыренные пальцы. — Точно, пора тебя женить, Дарин! Или уже на примете имеется кто-то, кого я не знаю?
— Ну… э-э…
— Хи-хи-хи! Так и знал! — Довольный донельзя старик игриво погрозил узловатым пальцем и потер руки. — Не обманул отцовских ожиданий! Вы давно знакомы?
— Э-э… не очень.
— И не женаты?
— Не-э-эт…
— А она хоть ничего? Хорошенькая?
Кое-кто, кого живые не могут видеть, но иногда очень хорошо чувствуют, взволнованно затаила дыхание, и я отважно кивнул:
— Самая красивая из всех девушек в мире! И наверное, даже за его пределами!
«Ты тоже лучше всех…» — Еще один поцелуй был запечатлен на моей щеке.
— Познакомишь? — немедленно поинтересовался старый граф.
— Об-бязательно… — Я представил, как это будет выглядеть, и нервно хихикнул. — Только не сейчас! Потом… как-нибудь… Сначала… э-э… в общем, есть одно дело! Сначала я его сделаю, а уж потом… можно?
— Можно! Если она нравится тебе, сынок, мне она и подавно понравится! Свадьбу справим прямо тут…
Ой-й…
Надо было что-то делать, и как можно скорее, пока никто не поинтересовался именем моей предполагаемой невесты. Хотя почему «предполагаемой»? А что, если и правда… Нет, Смерть мне, конечно, нравится, но… не подумайте неправильно… то есть… ну в общем, надеюсь, понятно?
— Свадьба будет, папа, обязательно будет. И вы на ней станете почетным гостем, обещаю! — Ох, что такое я несу! — Только чуть попозже. Мы сначала хотим… ну, узнать друг друга получше. И потом есть же дело, ради которого я прибыл сюда! Я приехал тайно и пока не должен никому попадаться на глаза.
— Но уже попался, — прозорливо закончил мысль старый граф.
— Угу. И теперь мне…
— Понятно, сынок! Счас все будет!
С удивительным для своего возраста проворством мой «папаня» на цыпочках подбежал к двери и высунул из нее любопытный нос. Потом подмигнул, обернулся через плечо и мышкой выскользнул наружу.