— Мэтр, она пошла в тюрьму!
— Ну и что такого?
— Как — что? Вы же сказали, что приехал королевский дознаватель?
— Да. Вчера вечером. А что…
— Она пошла к Анджелину Масу! — Я спустил ноги с постели. — Вы… понимаете, что это значит?
Секунду или две мы пялились друг на друга.
— Возьми моего коня.
Словно чувствуя, что дело может быть серьезным, жеребец не сопротивлялся, в пять минут домчал всадника до ратуши. Уже осадив его на дворе, я с замиранием сердца понял, что опоздал. Она была здесь. Присутствие Смерти ощущалось как еле заметный холодок, как странная пелена, как… ну не знаю… В общем, она пришла.
У входа в подземелье стояло несколько городских стражников. Наверное, они получили приказ никого не пускать, но у меня было такое лицо, что никто не посмел даже пикнуть — все просто расступились, даже не попытавшись и слова вымолвить. Кажется, среди них был лейтенант Винт. Руки сами собой сжались в кулаки — врезать в его подозрительно улыбающуюся физиономию! — но времени не имелось. Ничего, будет и на нашей улице факельное шествие!
Отыскать нужную камеру удалось без труда: возле нее дежурили еще два стражника с факелами. Внутри толпились люди. С отстраненным любопытством узнал начальника городской тюрьмы, тюремного же врача и монаха-смертника. Четвертым оказался осанистый незнакомец, подтянутый мужчина лет сорока с небольшим. Была здесь и Смерть, но взгляд, сразу зацепившись за распростертое на лежанке тело, лишь мазнул по фигуре в темном платье.
— Ох…
Появление нового лица заметили сразу.
— Вы кто? Что здесь делаете? — Осанистый незнакомец просверлил меня строгим взглядом.
— Когда это случилось?
— Совсем недавно, если судить по синякам и кровоподтекам. — Тюремный врач как раз занимался осмотром и с готовностью выпрямился, делая шаг в сторону. — Но мне все это очень не нравится. Господин королевский дознаватель, я уже высказал свое мнение и готов повторить…
Королевский дознаватель! Собственно, никем иным этот господин и не мог быть. Впрочем, да пусть он окажется самим наследником престола — сейчас мне было на это решительно наплевать! На негнущихся ногах я приблизился к лежанке.
Тело выглядело ужасно. Лицо превратилось в кровавую маску — на виске виднелась содранная кожа, кровь запеклась на щеках, лбу и волосах. Напряженные руки прижались к груди, пальцы скрючились. Под ногтями запеклась кровь. Я взял в ладони его кисть, попытался разжать ее.
— Как же это случилось, Анджелин? — прозвучал голос, который с трудом удалось протолкнуть сквозь зубы.
— Мы готовились к приезду господина королевского дознавателя, — пробасил начальник тюрьмы. — Нам сообщили о его визите накануне. Следовало проверить, в каком состоянии находится заключенный. Я послал дежурного десятника… Он и доложил… что… ну… в камере какой-то шум.