Не дожидаясь моего кивка, мэтр Куббик развернул коня и направил его в чистое поле.
Мы пересекли его в молчании и через несколько минут оказались на опушке небольшого леска. Под деревьями было довольно темно, и лошади перешли на шаг.
— Это здесь, — произнес некромант.
Впрочем, пояснений не требовалось. В лесу скрывался овраг с крутыми склонами, густо поросшими колючим кустарником. На дне было еще темнее — кроны деревьев надежно защищали ложбину от дневного света. Где-то поблизости неумолчно журчал ручеек, верещал сверчок, из чащи послышался крик какой-то ночной птицы.
— Здесь. — Мэтр не спешил вылезать из седла. — Это случилось именно здесь.
— А… сколько их было? — задал я мучивший меня вопрос.
— Четверо.
— Сколько?
— Четверо, — повторил мой начальник. — Почти трое суток их караулил, высчитывал время и место так, чтобы не попасть на глаза остальным. Потом спускался вниз, шарил по дну, искал место захоронения — вдруг там кто-то еще остался. Вы ведь знаете, что некоторые упыри почему-то вылупляются позже остальных!
— Угу…
— Мне удалось отыскать еще двоих — совсем уже были готовы вылезти. Я поспел вовремя. Хотите, покажу вам это место?
Спрыгнув с седла, мэтр Куббик стал довольно ловко спускаться на дно. Пришлось последовать за ним.
Внизу толстым слоем лежали опавшая листва, ветки и прочий лесной мусор, пружинивший под ногами. Приходилось тщательно выверять, куда поставить ногу. Споткнувшись о незаметно пристроившуюся под валежником корягу, я чуть было не вывернул лодыжку. А вот мой начальник топал с таким видом, словно находился у себя дома! Ну еще бы! Он, наверное, тут каждую пядь земли изучил!
— Вот, смотрите!
В овраге пахло мертвечиной, упырями, гнилью и плесенью, но в этом месте запах был такой сильный, что захотелось удрать куда глаза глядят. Горка земли, перемешанная с прелой листвой, слабо светилась зеленоватым светом.
— Вот тут они все и лежали вповалку, — помолчав, произнес мэтр. — Пришлось помучиться, упокоить всех до единого… А нора у них располагалась чуть дальше. Вон, на склоне!
Я послушно поднял глаза. В зарослях ежевики впрямь что-то темнело.
— Хорошо устроились, — озвучил мои мысли некромант. — Вот и говори после этого, что у нежити нет никакого разума! Тут все было загажено! Пришлось чуть ли не со всей округи валежник таскать, чтобы хоть немного прикрыть следы.
Так вот почему тут так много веток!
— Через несколько лет они перегниют, и природа залечит раны.
— А вы их сожгли?
— Ну да. А почему вы спрашиваете?
— Да, собственно, так… Просто. — Мой взгляд зацепился за светлое пятно среди веток. Мерещилось или нет, но оно мне что-то напоминало. Что-то настолько знакомое, что захотелось протереть глаза, ущипнуть себя и вообще проснуться как можно скорее. — Почему вы показываете мне все это? Никак нашу встречу забыть не можете?