Некромант насмешливо фыркнул.
— Такое не вдруг забудешь! — Рассмеявшись, он опять посерьезнел. — А дело в том, Згаш, что это неспроста.
— Что? — Я крепко зажмурился, помотал головой и снова распахнул глаза, но светлое пятно со знакомыми очертаниями никуда не делось.
— Все! Эти покойники, труп возле «Яблоньки», найденный третьего дня прямо на улице изуродованный молодой человек… Все это звенья одной цепи! Я чувствую, но доказать пока не могу. Знаю только одно: все жертвы жили в Больших Звездунах или соседних деревнях. Тела находили в разное время, в разных местах. Эти люди были убиты по-разному, но я больше чем уверен, что за всеми этими убийствами что-то кроется!
— И что? Я-то тут при чем? Я приехал в городок уже после того, как появились вот эти упыри! Им ведь для вылупления нужно несколько дней! Вы сами сказали, что вернулись с лежки за неделю до моего приезда!
— Не горячитесь так, Згаш. — Некромант покровительственно потрепал меня по плечу. — Никто вас ни в чем не обвиняет! Просто хочется, чтобы вы все знали.
Упыриная лежка поражала своим размером. Существует несколько видов упырей, и некоторые ведут себя вполне разумно — во всяком случае, это далеко не бездумные кадавры, которые бредут куда глаза глядят, уничтожая все на своем пути. Упырь выбирается на охоту с наступлением ночи и уходит за несколько часов до рассвета, чтобы переждать день в укромном месте. Здесь, по словам моего начальника, обитали четыре упыря.
— А сколько их было вначале?
Мэтр обернулся через плечо:
— Молодец, догадался! Их и было сначала четверо. Двое других… как бы сказать… это личинки!
Опаньки! Вот уж не знал…
— Что, не думали, что мы тут в провинции в курсе последних научных открытий? — откровенно рассмеялся мой начальник. — Да, личинки. Упыри попытались размножиться. Правда, я заметил это вовремя и успел принять меры.
Он развеселился, как мальчишка, которому удалось провести приятеля, но лично мне было не до смеха. Обычно упыри разрывают свои жертвы на куски, питаясь кровью, мясом и жизненной силой. Но если труп останется целым, а в раны попадет слюна или трупный яд, то через девять дней вылупится новый упырь. Дабы этого не случилось, подозрительный труп стоит заранее обезопасить — достаточно отрубить ему голову и положить к ногам, а в живот вбить кол. Есть и другие рекомендации, но эти самые действенные.
— То есть вы хотите сказать, что эти двое были личинками?
— Да. Один совсем приготовился к вылуплению. Даже попытался сопротивляться. Второй оказался совсем свежим, день или два от силы.
Настроение у меня испортилось. А мэтр Куббик, ничего не замечая, топал по оврагу и взахлеб рассказывал, что и как тут происходило.