- Мне тоже хватит. Я должен сберечь себя для принца. Ему принадлежит честь выбить меня из седла, он дорого заплатил за это право. Я возвращаюсь в шатер.
- Даже не станешь наблюдать за последующими схватками?
Морт задумался. Снять доспехи, отправить их с Кестисом, а самому занять место на трибуне? Сидеть там в пропотевшей коже среди разряженных девиц и пожилых элерийских сеньорчиков? Не слишком привлекает.
- Ну а я останусь, - объявил Аганей. - Сегодня я победитель, и не хочу упускать ничего в такой славный денек. Будь добрым товарищем, составь мне компанию!
Отказать Морт не мог, не хотелось портить настроение Аганею - тот был совершенно упоен победой, нынче был его день. Распорядитель турнира, оказывается, именно этого и ждал, едва Морт спешился, к ним с Аганеем приблизились четверо в зеленом и предложили свои услуги - помочь снять латы. Предусмотрительный Ланджерит позаботился о джагаях. Расставшись с грудой металла, Морт вздохнул с облегчением.
Нет сомнений, ему - императору Вентайну приходилось таскать эту тяжесть на плечах, но Морту, не помнящему прошлого, это не по душе. Сопровождаемые восторженными - а подчас и неприязненными - взглядами элерийцев они с Аганеем прошли на трибуну и заняли места в верхнем ряду. Раскрасневшаяся графиня хлопала в ладоши вместе с большинством зрителей, приветствуя джагаев. Морт взглянул на ристалище, жених смотрел на девушку, но на таком расстоянии невозможно было понять, возмущен ли он ее радостью. Как-никак он проиграл, и невеста приветствует виновника его падения. Наверняка он недоволен.
Тем временем определилась новая семерка воинов, готовых бросить вызов южанам.
Графиня вспомнила о своих обязанностях хозяйки турнира и приготовилась снова подать знак к началу схватки. Зато ее подружки не спускали глаз с победителей, алели щечками и шушукались, обсуждая стати заграничных воинов. Даже Аганей это заметил. Склонившись к Морту, он шепнул:
- Гляди, вон та, в синем, она с тебя глаз не сводит. Или та, что рядом с ней, с красным вышитым поясом, а?
Морт только вздохнул.
- Что? Тебе не по душе элерийки?
- Да они же смотрят на тебя, а не на меня!
- Я женат, а ты сейчас можешь устроить свою судьбу, улыбнись девушкам, потом я возьму тебя на пир, представлю, скажу, что ты потомок древнейшего рода.
Морту стало смешно - лорд Аганей счастлив, и хочет, чтобы все вокруг были счастливы… Тем временем графиня подала знак, и рыцари снова сошлись в поединке.
На этот раз никто не сумел одолеть южан - сегодня вызов бросали молодые безвестные рыцари, а господин Друйз привел на турнир отборных бойцов, теперь они легко расправлялись с соперниками. За этой схваткой последовали еще две - с неизменным успехом "защитники поля" брали верх. Теперь претенденты набирались не так скоро. Жениху никто больше не рисковал бросать вызов, да и Рыцарь Желудей показал себя отменным воином, его также опасались. Более всего стремились вызвать молодого рыцаря, которого свалил Морт - раз уж он потерпел поражение, то казался менее опасным. Но он быстро восстановил собственную репутацию, выбивая из седел соперников. Его копье разило мощно и точно - он метил в шлем, это считалось более трудной задачей, однако Рыцарь Серебряного Меча справлялся, ни разу не дал промаха. Его соперники также стали избегать.