Аганей только теперь опомнился.
- А ты? Как ты? И где твой шлем?
Морт оглянулся, отыскал в песке шлем и указал рукой:
- Вон там. Но я усидел в седле, это что означает? Я тоже выиграл?
Ланджерит убедился, что лишившийся сознания рыцарь жив, и обернулся к трибуне. К нему подбежал слуга, что-то тихо сказал. Распорядитель кивнул, откашлялся и громко потребовал тишины. Мало-помалу рев толпы стих. Ланджерит объявил победителей, Морт был в их числе. Помощник распорядителя поднял шлем, осмотрел завязки и возвратил пострадавшую деталь снаряжения владельцу. Тем временем прозвучал вердикт: поскольку иноземные рыцари не могут быть защитниками, состав сторонников Друйза не изменится. Сам он, разумеется, по праву жениха, остается во главе своей партии, но впредь имеет право принять в число "защитников поля" любого победителя - из числа соотечественников-элерийцев.
Защитники возвратились к своим шатрам, их соперники также покинули ристалище. "Доволен ли я? - задал Морт себе новый вопрос. - Пожалуй, не слишком. Со мной же ничего не могло случиться".
- Дяденька! - Дяденька! - радостно встретил Морта Кестис, которому выпало исполнять обязанности оруженосца. - Ну, ты и здоров драться на копьях, дяденька!
А я думал, ты не сдюжишь! А ты победил!
Мальчишка был счастлив и гордо глядел на оруженосцев, чьи господа потерпели неудачу. Кроме джагаев, никому не удалось сразить южных рыцарей.
Морта с Аганеем разыскали оруженосцы побежденных - следовало сговориться о выкупе за коней и доспехи. Лорд, все еще пьяный от счастья, махнул рукой - Друйз может драться и дальше, вопрос с выкупом уладят после. Морт также ответил в том смысле, что он поражен благородством элерийских рыцарей, так как и на ристалище-то он оказался лишь благодаря щедрости принца Ладиора. Так что он хотел бы проявить ответную учтивость, предоставив поверженному рыцарю его доспехи и оружие.
- Мой господин задолжал вашей милости шлем, - поклонился оруженосец, - вы не можете отклонить его предложение. Он нынче позаботится о новом шлеме для вас.
- Передай мою признательность сеньору, - согласился Морт, - шлем я приму.
Ланджерит тем временем известил зрителей, что джагаи - победители первых боев всегда могут потребовать право сразиться снова, и им уступят.
- Ты не будешь сегодня выезжать снова? - осведомился Аганей. - С меня, пожалуй, хватит. У этого южанина тяжелая рука, он так двинул в мой щит, что едва не задохнулся. Край щита угодил мне в горло. В следующий раз надо будет плотнее упирать его в наплечник. Гляди, какая вмятина на оковке! Вот сюда он саданул копьем! Но я выиграл! Выиграл!