- Хорошо, хоть сегодня на пир не зовут. Честно говоря, утомительное занятие, пить с элерийцами, у них смешные и странные обычаи. А ты, кстати, готовься, завтра и ты будешь приглашен, клянусь Солнцем.
- А я-то им зачем? - опешил Морт.
- Ха, я тоже задавался этим вопросом… Зачем этим господам нищий Клевос, который по капризу судьбы стал Аганеем? Что касается тебя, друг, то они просто не посмеют не прислать приглашение - после всех благороднейших выходок с дарами и отказами от даров.
- А, то есть они это сделают, чтобы ты не подумал о них плохого? Будто они недостаточно щедры и благородны?
- Именно так, ты очень хорошо все высказал, я бы так не смог. У меня частенько бывает, мысли приходят умнейшие, а слов подобрать не могу, чтобы все верно объяснить. Идем скорее, пока не нахлынула волна из шелка. В ней можно утонуть, ручаюсь!
И впрямь, Ланджерит умолк, и на трибунах зашуршали богатыми платьями девицы из свиты невесты - они поднимались с мест и направлялись к лестницам.
У шатра на Морта накинулся Туйвин:
- Мальчишка мне все рассказал! Ты отказался от выкупа! Как ты мог! Я кормил нас в пути, растратил последние монеты, тут такая возможность обогатиться, а ты все упустил! В благородство поиграть решил, надо же!
Аганей взирал на эту сцену с удивлением, он полагал, что Туйвин и прочие спутники Морта - его вассалы и должны вести себя с подобающим уважением, а тут низкорослый толстяк распекает сеньора, как нашкодившего мальчишку… Оруженосцы лорда тоже глядели недоумевающее, а Морт только улыбался. А потом, выждав, пока поток упреков иссякнет, заявил:
- Это еще что! Возвратится принц Ладиор, и я брошу ему вызов, чтобы он мог отобрать дареного коня. Я погляжу, как ты запоешь, когда мы лишимся и этого.
Туйвин надулся и умолк. Под вечер, когда Морт с Аганеем сидели в шатре и готовили доспехи к завтрашним поединкам, Халан доложил, что явились двое богато наряженных элерийцев.
- Опять на пир? - скривился лорд. - О, солнце…
- Прошу простить, мой лорд, они желают видеть господина Морта.
Морт поднялся, отложил нагрудник и, хлопнув Аганея по плечу - дескать, повезло тебе, сегодня не потревожили - пошел встретить гостей.
Первым был уже знакомый Морту оруженосец с мечом на господском гербе. Юноша объявил:
- Мне поручено еще раз поблагодарить благородного господина Морта и вручить этот шлем. Мой господин желает вам успехов и надеется, что этот шлем будет овеян новой славой.
Подарок был вручен с низким поклоном, Морт принял его и удивился - вроде, тяжеловат. Встряхнул - внутри глухо звякнуло, Туйвин мгновенно сделал стойку, как охотничий пес, учуявший добычу, и полез смотреть. Шлем был наполнен серебряными алерами.