Мой двоюродный дед, тот бы знал, а я на самом-то деле Клевос, а не настоящий Аганей… Но он так сказал! А потом все кивал виночерпию, чтобы мой кубок наполнялся без перерыва, и говорил, говорил…
- Ты сидел рядом с Эдинором?
- Да, в этот раз даже Ладиор между нами не затесался. Король говорил, что я буду лучшим императором, чем Хокси, а еще там был такой старикашка в золотой мантии, ну… ну, маг, в общем.
- Магистр Грейнис.
- Точно, так эту бородатую корягу звали. Он сказал, что в Джагайе может стать прохладней, если вместо Хокси править стану я, и Эдинор тут же подхватил, что Элерия станет поставлять в Джагайю больше припасов, чем это в состоянии купить Хокси - просто потому будет поставлять, что он, Эдинор велит. Ради такого славного императора, как я. Ты что-нибудь понимаешь?
- Он хочет натравить тебя на Хокси? Создать ему проблемы в Джагайе? Непонятно, зачем, Хокси и так бессилен.
- Сперва я тоже так подумал, пока был не очень пьян и еще мог думать. Но ведь это бессмысленно?
- Ну почему же… все видели на турнире, какой ты великий воин, вот Эдинор и решил…
- Морт, опомнись! Что с того, что я управился с парой элерийских рыцарей? У Хокси есть охрана, он может созвать вассалов, да и вся столичная чернь будет на его стороне, потому что Хокси их кормит.
- А если кормить будешь ты… Элерия поможет…
- Это долго придется кормить, чтобы привыкли. Нет, здесь что-то другое. И объявят об этом сегодня. Эх, был бы с нами твой сеньор, он бы сразу разобрался!
Он бы знал, что мне делать…
- А что Ожидающие? За кого они?
- Они против всех. Говорят, что Вентайн вернется, а Хокси или Аганей - им плевать.
Тут вернулся Халан с надраенными ножнами, и беседу пришлось отложить.
- Кстати, что с Байвенной? Я долго прошлялся в глуши, и не знаю новостей из Джагайи.
- Нет новостей. Ожидающие не смогли взять город сходу, началась осада. В байвеннской гавани полно кораблей, припасов в городе хватает с избытком, потому что из Вольных Городов Юга везут. Ожидающих снабжают по суше, как раз через мои земли. С легкой руки твоего господина я объявил себя защитником купцов, да ты уже ведь знаешь!
- И что, много купцов?
- Толпы!
- Ожидающие платят щедро?
- Конечно, они же джагаи! Гордость не позволяет им платить скупо. А не платить вовсе нельзя, не будут приезжать купцы - тут и войне конец. Сами-то они о припасах не позаботились.
- Так у них есть чем платить?
- Они же джагаи! Разграбили все в городском округе. До зимы хватит, а там либо Байвенну примут в союз Вольных Городов, либо город падет раньше. И в том, и в другом случае война окончится к зиме. Словом, Ожидающие покинули Джагайю и увязли надолго.