Любоваться местными диковинами было не с руки, и Морт на ходу мельком осмотрел крепость. Большая часть жилых помещений была вырублена в скалах справа и слева от дороги. Узкое ущелье сделалось двором, а горы - крепостными башнями. Если задрать голову, можно заметить бойницы в отвесной стене - внутри скалы пробиты ходы наверх. Нелегко пришлось бы тому, кто отважился на штурм такой твердыни, однако и более сильные крепости падали перед натиском Зимы…
Двор - узкое ущелье между скалами-башнями - наполнился топотом и криком. Солдаты седлали коней, проверяли орудие. Хмурые командиры понукали их, придирались к мелочам - срывали собственное недовольство на подчиненных. Несколько человек - те, кто не получил приказ собираться в поход, были, напротив, в самом благостном настроении. Для них появление вестников - не беда, а развлечение. Солдаты гурьбой ходили за пришлыми, особый интерес вызывал, разумеется, Махаба.
Стражники не решались лезть с расспросами и держались в тени, потому что попадись в такой момент на глаза начальству - потом бед не оберешься. Так что расспросов больше не было, однако Морт вздохнул с облегчением, когда можно было покинуть заставу.
В этом узком ущелье, как в ловушке, и вырваться отсюда было бы непросто, если бы обман оказался изобличен. Но вот за их спинами со скрежетом сошлись створки ворот - с элерийской стороны. Крепость осталась позади, и беглецы пустили коней по извилистой дороге, ведущей по пологому склону вниз - в долину. В Элерию. В теплый край.
Пока крепость не скрылась из виду, Туйвин бросал взгляды через плечо, словно боялся, что тамошний командир передумает и прикажет вернуть беглецов. Когда же наконец ворота скрылись за скалами, он шумно перевел дух и заявил:
- Морт, ты безумец!
- Ты чем-то недоволен? Мы вырвались, мы пробились через перевал.
- Но показывать им Махабу!
- Между прочим, я еще припомню тебе каждое словечко в мой адрес, - угрюмо заметил эйбон, - так и знай, толстяк.
- А что мне оставалось делать? На Морта сердись, это он придумал.
- Хватит вам браниться, лучше подумаем, как быть дальше. Моих безумств надолго не хватит. Если не сегодня, то завтра точно наш обман раскроется, и что тогда?
Предстоит пересечь Элерию, и теперь нас будут преследовать те, кто знает о нас слишком много. Особенно этот рыцарь со шрамами, он не похож на человека, который добродушно посмеется, узнав, как глупо его провели. Вот уж кого я не хотел бы иметь во врагах… Кстати, куда мы направляемся?
- В Джагайю, конечно, - ответил Туйвин, - ты займешь престол, причитающийся тебе по праву, приведешь в порядок дела, мы снова наведаемся в императорскую библиотеку, но на этот раз не будем спешить. Мы разыщем все, что известно о городе магов, отправимся туда… ну и…