- Сперва на рынок, - объявил Туйвин. - Теперь, когда мы в городе, слушайся меня и постарайся воздержаться от своих шуточек. Мне нужно будет с такими людьми переговорить, которые твоих шуток не поймут.
- Угрюмые люди, значит, - решил Морт. - Плохо это, будет скучно.
- Они тоже шутить умеют, будь здоров, - заверил коротышка, - только их шуточки тебе тоже не понравятся. Они, знаешь ли, то с ножичком всякие забавные номера любят отколоть, то с дубинкой. Сейчас едем по этой улице, она наверняка приведет нас к городскому рынку.
- Это верно, судя по количеству навоза на улице. Так с кем ты собираешься нас познакомить, что за шутники с дубинками?
- Да, Махаба, - вспомнил Туйвин, - ты уж держись как-то в тени, что ли. Эйбонов они, скорей всего, тоже не любят.
- Да куда ты нас ведешь?
- В квартал Ахагала, куда ж еще!
- Ахагал в Джагайе, разве нет?
- Морт, - вмешался Махаба, - в любом почтенном городе непременно есть две вещи: башня золотого мага и квартал Ахагала. Во всяком случае, на континенте. В Вольных Городах Юга тоже есть такие, но на островах это выглядит иначе.
- Ахагал - это не имя, - пояснил Туйвин. - То есть имя, конечно, но не совсем.
Мой братец Ахагалом не родился, и наш отец тоже. Но теперь его будут звать Ахагал, пока он не издохнет. Короче говоря, помалкивай и предоставь действовать мне.
- Дяденька Арас говорил мне, что без приглашения к Ахагалу лучше не соваться, - вставил Кестис. - Только если сами позовут.
- Вот именно, даже олух понимает, - кивнул Туйвин, - так что, Морт, сделай милость, помолчи, пока я сговариваться буду, чтобы нас пригласили.
Улица и впрямь привела на базарную площадь. Башня золотого мага осталась в стороне. Там, объяснил Кестис, другая площадь, чистая. Смысл этого замечания понять было несложно - эта площадь была грязной. Даже покрытая утоптанным навозом улица - и та казалась чище, чем это место, кажется, сплошь состоящее из утоптанного мусора, нечистот и отбросов. В стороне были сколоченные из досок прилавки, за ними склады, длинные бревенчатые сооружения, а ближний конец площади принадлежал мелким торговцам и теперь, когда под вечер все разошлись, на месте базарных рядов остались длинные кучи воняющих отбросов. В центре площади был колодец, из него брали воду для лошадиной поилки, люди здесь вряд ли стали бы пить. У поилки, наполовину заполненной мутной жижей, сидел нищий в лохмотьях, к нему и устремился Туйвин.
Оборванец окинул пришельцев быстрым взглядом из-под шапки спутанных серых волос и привычно затянул монотонные причитания:
- Подайте на пропитание, люди добрые приезжие, да сопутствует вам удача, да будет к вам милостиво благое Солнце, да будет вам тепло и радость, а уж мне, убогому уделите от щедрот, и воздастся вам за доброту…