- Эй, человек добрый, отпусти этого жирного олуха, - обратился белокурый красавец к Морту. - А ты, Рыло, я тебя по-доброму предупреждал, не обижай моих земляков. Видно, чтоб тебе в тупую башку лучше входило, нужно в ней дырку сделать?
- Они ж не земляки тебе, - смиренно пробубнил толстяк, поднимаясь и массируя вывернутую Мортом кисть. - Так, бродяги.
- Кто в мой город явился, тот мой гость, - важно объявил молодец, - и его трогать не моги. Ты, Рыло, поселян да купчишек на большой дороге щиплешь, нажитое в Мирове тратишь, мне это по душе, моему городу прибыток. Но в самом Мирове веди себя тихо, иначе…
- Не надо, я понял, - промямлил Рыло, - я вот прям щас и уйду, чтобы не было никому никакого беспокойства. Вот прям щас вот…
- Рано уходить, - парень подмигнул Морту, - а прощения попросить? А благодарность сказать человеку доброму за то, что руку твою не сломал?
- Прощения просим, - послушно сказал разбойник, - заради леса. Не со зла я, а по простоте души, да и пьян был, не в себе. А так бы ни за что, так бы я ни в жисть…
- Все, достаточно. Проваливай.
Рыжая подобрала парик, актеры окружили ее и увели к освещенному углу, где разместилась труппа. А красавец, сверкнув белозубой улыбкой, сел за стол Морта и спросил:
- Вы, что ли, хромому на рынке ковыр сулили? Говорите.
Приятели расселись за столом, и Туйвин осторожно спросил:
- Ты от Ахагала человек?
- Я и есть Ахагал.
* * *
После того, как парень назвался, все притихли. Морту не верилось, что этот весельчак - некоронованный король здешнего дна. Слишком молод, слишком легкомысленно себя ведет, да и появление его - вот так, просто, без свиты костоломов… Брат Туйвина держался иначе, и выглядел посолидней. Коротышка испытывал те же сомнения.
- Ты Ахагал? - удивился он.
- А я - император Вентайн Последний, - подмигнул Морт.
- Не нужно так шутить, - Ахагал перестал улыбаться. - Мы здесь люди простые и верные, мы память императора чтим.
- Видишь, здесь все по-другому, - Туйвин ткнул Морта локтем. - Но кое-что должно быть везде одинаково, во всех городах, где есть Ахагал. Например, это.
Он сдернул с пальца колечко и протянул веселому главе мировских воров. Морт тоже поглядел - ничего особенного, тоненький медный ободок. Даже солдаты в Галдерберне, когда обыскивали и отбирали все ценное, не польстились на эту безделушку. Но Ахагал отнесся к кольцу серьезно. Осторожно принял, поднес к глазам и стал вертеть так и этак, разглядывая царапины на внутренней стороне колечка.
Осторожно приблизился хозяин, поставил на стол кувшин:
- Вот, пивко, вместо того, что разлилось. В возмещеньице, так сказать. Если еще чего подать, принесть…