– А мне говорили, по сокращению, – огорчилась Дарья. – Обманули девчонку.
– Ну, не совсем. Строго говоря, сокращение-то было настоящее. Только я под него нарочно напросился. А батька твой помог. Невыносимо Солдату Отчизны видеть тот бар-дак, что сейчас в войсках творится. Лучше уж мясо на рынке рубить. Или «Серендиб» ох-ранять. Правильно я говорю, Фишер? – громко спросил он.
Марк от неожиданности вздрогнул. Затем поднялся и – куда деваться? – выглянул в окно.
– Д-добрый вечер!
– Да, неплохой, – согласился Горбунов. – Тёплый.
– Вы… Вы меня сейчас ликвидируете? Как американского шпиона?
Горбунов почесал лысину и хмыкнул.
– Оно бы, может, и стоило. Да покамест не к спеху. Вдруг тебя саранча сожрёт или ещё какая-нибудь холера одолеет. Ну а выживешь, тогда и будем поглядеть. А теперь ло-жись-ка спать. Это приказ!
Марк послушно закивал и попятился к кровати. Услышал, как Дарья с укором сказа-ла: «Так и не научилась понимать, когда ты шутишь». Как Горбунов ответил: «Да я и сам не всегда понимаю». А больше не слышал ничего, посланный в нокаут мягким кулаком сна.
* * *
Он проснулся затемно и не сразу сообразил, по какой причине. Лишь через несколь-ко секунд до Марка дошло – его разбудил разговор Дядюшки Джи с Горбуновым. Говори-ли по-английски, лишь изредка для выразительности перемежая речь русскими словами, и говорили вполголоса, но попахивало это самым настоящим конфликтом.
– Ещё раз повторяю, – цедил Дядюшка Джи, – вы не имели права отпускать их, не посоветовавшись со мной.
– Имел, имел. Парни наши, а не американские. Поэтому и командовать ими больше прав у меня. Что нас ждёт, я немного представляю. Заставлять их рисковать жизнью? С какой стати? Вы влезли в это дело добровольно. Я тоже. А они – нет.
– Я плачу им деньги! Хорошие деньги.
– Да бросьте. Кому будут нужны деньги, если парни погибнут? Их матерям?
– О! Пацифистская пропаганда от бывшего военного? Забавно.
– Сам себе удивляюсь.
– Хорошо, подступим к теме с другой стороны. Вы не боитесь, что эти два юных мента прямым ходом направятся к своему начальству и сообщат о двойном убийстве? Совершённом, между прочим, вашей драгоценной Дашенькой.
– Определённый риск есть, – не стал возражать Горбунов. – Но он минимален. Парни не идиоты и понимают, что являются соучастниками. Им нужно было рассказывать об убийстве сразу. А сейчас, даже если явятся с повинной, проблем огребут больше, чем са-ма Дарья. Тюрьмы, может, избегнут, но со службы вылетят как пули. Да с такими реко-мендациями, что их потом свалку охранять не возьмут. Так что на этот счёт не беспокой-тесь.