– Опять ты шутишь, дядя Миша.
– В каждой шутке есть доля шутки, – отозвался Конёк-Горбунок и распахнул дверцу джипа. Трупный запах сделался заметней. – Ну как, есть желающие прокатиться со мной? Does anybody want to go for a ride guys?
Желающих не нашлось. Гайз бросились занимать места в додже с такой поспешно-стью, будто опасались, что Горбунов, не получив на своё приглашение ответа, начнёт хва-тать кого попало и засовывать в «Гелендваген» силком. Марк оказался сзади, между Дек-сом и Сильвией, и потом всю дорогу чувствовал повисшее между ними напряжение.
* * *
До отворота, ведущего к радиоактивному озеру, доехали без происшествий и до-вольно быстро. Едва-едва начинало светать. Горбунов свернул на просёлок, изуродован-ный ямами так, будто побывал под бомбёжкой, и остановил машину. Вылез, вразвалочку подошёл к доджу. Из открытой двери «Гелендваген»-а доносилось гудение запущенного на всю мощь кондиционера.
– Ну вот, мы практически на месте. Дальше по трассе есть ещё одна своротка к По-койному, но она выводит к старой лодочной станции. Там мелководье, только котят то-пить. А тут километра три-четыре по лесу – и пожалуйста, обрыв над самой бездной. С него-то коммунисты и бросали в воду радиоактивный шлак. Руками, ясное дело, политза-ключённых. Да и самих борцов за демократию потом безжалостно пускали ко дну. Так что наши крестники в хорошую компанию попадут. Диссиденты, рок-музыканты и рассказчи-ки политических анекдотов – чем не высшее общество?
– Ты, дядя Миша, остановился байки травить или что-то конкретное сказать хочешь? – спросила Дарья.
– И то и это. Ты бы вот что… не ездила бы ты за мной, Волчонок.
– Почему? Из-за радиации?
– Ага, – радостно согласился Горбунов. – Из-за неё. Загубишь себе и Сильвии дето-родную функцию во цвете лет. А вам ещё рожать и рожать!
– А если серьёзно?
– Если серьёзно, вокруг озера существует что-то вроде аномальной зоны. На боль-шинство людей действует шибко нехорошо. Вызывает агрессию, страх и прочее по мело-чам. Есть мнение, что Покойное каким-то манером индуктирует инфразвук. Хотя на мой сермяжный взгляд оно просто заколдовано. А у вас в машине оружия – под завязку. Не приведи бог, начнёте друг в друга палить.
– Ну и что ты предлагаешь?
– Предлагаю обождать здесь.
– Ладно, обождём, – после короткого раздумья пообещала Дарья. – А как ты обрат-но-то собрался? Четыре километра по ночному лесу – не подарочек.
– Да брось, Волчонок. Тоже мне, проблема. Добегу махом. Заодно и проветрюсь. А то пассажиры мои повадились воздух портить. Гороха объелись, что ли?