Разумеется, я не стал уточнять, что синяк на моей груди обошёлся начинающему ат-лету куда дороже, чем всё остальное. Как говорится, дружба дружбой, а свои фингалы ближе к телу.
* * *
Первая инъекция адской смеси состоялась после ужина. Выступить в роли доброго Доктора Моро пришлось мне. На кухонном столе, играющем роль операционного, я рас-стелил чистое полотенце, поверх которого – на животик, лапки врозь – уложил подопыт-ную собачку. Рядом, на чистой салфетке стоял пузырёк с препаратом, пузырёк со спиртом, лежали ватные тампоны и шприц. Наличие белой шапочки, халата и одноразовых перча-ток я счёл излишним. Роль хирургического клеенчатого передника исполнял кухонный фартук.
– Лупи сразу миллилитр! – отважно заявил Жерар.
– Ты же лопнешь, деточка, – засомневался я. – Порция-то рассчитана на половозре-лого быка или жеребца.
– Поэтому и говорю – миллилитр! Это как раз половина. И давай живее.
– Куда спешить? Как сказал поэт, в гости к богу не бывает опозданий.
– Слушай, чувак, оставь, на фиг, свои шуточки. Мне и без них боязно!
– Так может, ещё передумаешь?
– Нет. Коли, мучитель. Сюда. – Он показал лапой на свой худенький филей. – На всю глубину иглы!
Я подрагивающими пальцами набрал в шприц маслянистую жидкость. Жерар прику-сил карандаш и зажмурился. Игла вошла в тело терьера с удивительной лёгкостью. Когда я двинул плунжер шприца, карандаш под зубами начинающего «химика» начал хрустеть и крошиться, но сам он не издал ни звука. Наконец шприц опустел. На месте укола вздулся заметный бугорок.
– Грелку! – сипло скомандовал Жерар.
Я протёр место укола спиртом, приложил салфетку, а поверх – тёплую грелку. Смах-нул разгрызенный карандаш в мусорное ведро и уселся пить чай.
– Голова кружится? – спросил я обеспокоенно через несколько минут. Вид кобеля мне совсем не нравился. – Тошнит?
– Всё нормально, Паша. Кстати, больно почти не было.
– Ага, я заметил. Когда ты карандаш начал грызть. Ну, а как вообще самочувствие? Бешеный прилив сил уже ощущается? Бицуха каменеет?
– Ощущается бешеное сердцебиение, – сказал слабым голосом Жерар, – а каменеет, стыдно признаться, кое-что другое.
Бес со стоном перевалился на бок, и сделалось видно, что у него закаменело. Я ува-жительно присвистнул и прокомментировал:
– Картина маслом: «Баллистическая ракета на старте» или «Гуд бай, Америка». Слышь, здоровяк, ты поведение-то контролируешь? Не собираешься накинуться на меня? Учти, я буду защищаться!
– Какое накинуться… Копыта бы не откинуть… Перенеси меня в постельку, а?
Я аккуратно подхватил его на руки, отнёс в спальню и уложил на собственную кро-вать. Он был чертовски горячим, а сердце колотилось с такой скоростью, что казалось: вот-вот оборвётся. Мне стало по-настоящему страшно. Что, если и впрямь умрёт? Я бро-сился к телефону.