Некоторое время спустя мэр Нью-Йорка Рудольф Джулиани приказал распылить с вертолетов над Квинсом тонны инсектицидов. По сведениям муниципальных служб, занимавшихся этим кризисом, в несколько дней Нью-Йорк истратил практически все резервные запасы инсектицидов США — более полумиллиона бидонов!
Тщательное расследование, проведенное американскими экспертами, занимающимися бактериологической угрозой, выявило, что многие американские разведчики уже обращали внимание Белого Дома на инициативу Саддама Хусейна, о которой им стало известно несколькими месяцами ранее от одного перебежчика, лично общавшегося с иракским диктатором. При встрече с этим человеком в одном из своих тайных секретных бункеров в Багдаде Саддам Хусейн объявил ему с радостью и ликованием, что в апреле 1999 года отдал приказ о разработке биологического оружия на основе штамма SV1417 вируса Западного Нила и намерен использовать его для нанесения удара по цели, известной лишь ему.
Нью-йоркская эпидемия снова поставила вопрос о степени готовности системы здравоохранения к реагированию на бактериологическую угрозу. В конкретном случае ответ оказался адекватным, но и опасность была не слишком велика. Она была мотивирована информацией, касающейся деятельности Братства в Америке.
Если так называемое биологическое оружие в качественном плане имеет высокий убойный потенциал — оно очень смертоносно и устрашающе только в общественном мнении — и если его относительно невысокая стоимость делает его весьма доступным для террористов, главной проблемой остается его слабая эффективность в плане количественном. Действительно, разбрызгивание токсических веществ на цель требует знаний физики, метеорологии и гидрологии. Без физика, хорошо знакомого с техникой аэрозолей, террористам было бы очень сложно осуществить сколько-нибудь масштабную операцию.
Террористы, твердо решившие использовать этот вид оружия, теоретически могут работать в нескольких направлениях: заражение источника пищевых продуктов — молочной фермы, завода по производству консервов или по упаковке продуктов питания — или же просто заражение городских резервуаров с питьевой водой. Другой способ распыления уже был эффективно использован японскими террористами секты «Аум Синрикё»[165] в токийском метро: речь идет о распространении ядовитых паров в закрытом пространстве, при котором эффект от заражения усиливается взрывом насилия, порождаемого паникой. Другие еще менее контролируемые переносчики, такие как насекомые или зараженные животные — крысы или скот, — теоретически тоже могли бы быть использованы. Но ими очень трудно управлять.