— Откуда здесь взялись эти типы? — краешком рта выпустил Почкин.
— У них степь выжгло Новым Солнцем,— также краешком объяснился Кологривов.
— Погоди, не было ли такое выжигание специально устроено? Кому это выгодно?
— Тому, кто хочет устроить разброд в Темении, а, может, конкретно в Березове. Ну, поработай своей умной головой.
— Сейчас умная голова будет оттяпана и укатится под кустик как какашка,— мрачным шушуканьем предрек Почкин, а Кологривов, напротив, ласково улыбнулся самому представительному, то есть, упитанному аскеру. Тот почесал себе спину кривым кинжалом, а затем произнес:
— Ну, будэм гаварить или в малчанку играть? Куда спишиль?
— В крепость, бай,— вежливо отозвался Кологривов. — Больше тут интересных мест нет. На Заводе пулеметы и большая охрана. В городе полно княжеских стражников.
— И чыго там в крэпост интэрэсный? — последовал резонный вопрос.
— Только там и можно найти штуки-дрюки, которые вам очень понравятся. Их туда со всей округи стаскивали. Все-таки филиал Храма Чистоты. Кто туда направится, попадет прямо в яблочко.
— Нам ныравится лишь адно, когда нычто не мешаит нашым лашадям и стадам — ни стена, ни дом, ни поле. Ровное нэбо свэрху, ровный зымля снызу. А посредине я, атабек Кероглу-багатыр, и мои аскеры. — Важный бай скромно отозвался программой-минимум, но все-таки полюбопытствовал: — Расскажи, что за хытрый штука в крэпост?
— Арканы-самохваты, ползучие глаза-соглядатаи, одеяла-самогреи, их на халаты и трусы перешьете, самосворачивающиеся и саморазворачивающиеся пластиковые палатки, юрты, то есть…
— Красивый пэсни поешь. А надувные бабы эсть? — решил уточнить атабек.
— И это, если поискать в кладовке, найдется.
— А то, панимаэшь, мясные бабы надаедают, да и жрать они всегда хатят,— пожаловался атабек под смех аскеров, переходящий в ржание. — Ладно, ты мэне убедил. Сы нами пойдешь, путь покажешь.
Кероглу ткнул нагайкой в сторону Почкина.
— А этат вэрзила зачэм нам нужэн? Мнэ кажэтся, эсли пакавэрять в его брюхе саблэй, там найдется мыного калбасы и пива. Зачэм такого жруна на зиму аставлять?
Блюститель испуганно схватился за живот и подумал, что вражеский предводитель не столь уж далек от истины.
— Если обещаете выдавать жалованье золотыми монетами, тогда буду защищать,— шепнул Кологривов Почкину.
— Золотыми не могу, я тебе землицы еще отрежу. Защищай, не пожалеешь,— господин Блюститель перешел почти на чревовещание.
— Ну, ладно, так уж и быть… Уважаемый атабек, этот человек-верзила знает все крепостные ходы-выходы лучше меня. Есть такие люди — расхитители, несуны. Вот он как раз из них.