Нам необходимо взять курс на юго-запад, следуя по суше, и, таким образом, удастся значительно сократить расстояние до ближайших поселений. Затем на попутном корабле пересечь Манойский залив строго на запад, поскольку Гостледер расположен на самой оконечности Эдуйского полуострова, далеко выступающего в воды Плиманского моря.
В путь мы отправились сразу после обеда, который представлял собой пару сухарей на всех и остатки вчерашней ухи. Накануне Прошка наловил так много рыбы, что часть ее даже пришлось оставить на месте нашей стоянки.
Впереди шел я, вооруженный двуствольным пистолетом и шпагой, за мной следовала постоянно что-то напевающая Мириам с узелком на палочке, положенной на плечо. Замыкал скромную процессию Проухв, похожий на груженого верблюда, из-за многочисленных свертков и узлов, громоздящихся на нем.
Поначалу все было хорошо, путь пролегал среди кокосовых пальм, росших на песчаной почве. И, хотя ноги проваливались почти по щиколотку, двигаться было легко. Затем местность пошла в гору, мы перевалили невысокий холм и вот там-то все и началось. Джунгли, настоящие джунгли, где шагу невозможно пройти без пары добрых ударов мачете. Одуряющая духота, мириады москитов, липкий пот и чуть ли не на каждом шагу паутина, почему-то всегда висящая на уровне лица. Но это оказалось только началом. Впереди нас ждало чавкающее под ногами болото, полное то ли аллигаторов, то ли кайманов, один черт, зубастых и голодных которое долго пришлось огибать. Когда мы, наконец, выбрались на сухое место, Мириам повредила ногу острым сучком. Кровь удалось остановить тугой повязкой, но наступать на нее она не могла.
Мириам так жалобно смотрела на нас, что я даже подумал:
'Господи, девочка, да как тебе пришла в голову мысль, что мы можем тебя здесь бросить'.
За время пути я не меньше сотни раз проклял себя за принятое решение идти напрямик. Если и получиться сэкономить три, четыре дня, то какой же ценой это дастся. Там мы и заночевали, разделив ночное время с Прошкой напополам, по очереди сжимая в руках заряженный полуторной дозой пороха пистолет.
Всю ночь в темноте что-то ухало, визжало и рычало, заставляя оглядываться по сторонам и бросать в костер очередную охапку хвороста. К утру дрова начали катастрофически заканчиваться, и только внезапно показавшееся светило спасло от решения собирать их в обступившей нас полной темноте.
На следующий день верблюдов напоминали мы оба. Я — просто загруженного, а Проухв еще и ездового, поскольку ему пришлось посадить Мириам на плечи. Правда с местностью нам повезло, джунгли уступили место саванне, с высокой травой и одиноко стоявшими деревьями, очень похожими на баобабы.