В наступавшей темноте даже корму было уже трудно разглядеть, не то что какие-то там буквы, но Фред улыбнулся:
— Далеко не самый плохой корабль и у меня было время чтобы понять это, но вот вопрос: как вы все себе это представляете?
Пока никак не представляю, но считаю, что что-нибудь придумать все же можно. Тем более сейчас, когда большая часть экипажа осталась на берегу. Они устроили себе что-то вроде пикника, и их легко можно понять: так приятно находиться на суше даже после двухнедельного плавания, по себе знаю.
До нас доносился запах жарившегося черепашьего мяса. А на вине на флоте никогда не экономили. Вино — не вода, что быстро протухает, да и витамин С, отсутствие которого — бич всех моряков дальнего плавания, в нем присутствует. Они тут понятия не имеет о существовании витамин, но скудоумием наши предки никогда не отличались, как бы нам, их потомкам, не хотелось бы себе этого представить.
Действовать нужно быстро, вряд ли экипаж останется ночевать на берегу.
А кораблик славный. Четырнадцать пушек, из них по две на баке и корме, погонные и ретирадные, так их называют. Пять орудийных портов на каждом борту. Помимо таких мелочей, как фальконеты. Экипаж около сотни, и это как минимум. Большая часть на берегу, но и на борту человек двадцать остались. И нам они вполне по силам. Плюс на нашей стороне неожиданность и внезапность.
Шлюпку еще днем я приказал перегнать на эту сторону острова, так, на всякий случай. И он, случай этот наступает. Для него мы и темноту ждали. Хотя в этом мире при безоблачном небе ночная темнота — понятие относительное, светло как в полнолуние. Ну ни среди белого же дня атаковать.
Пойдем мы все, каждый человек на счету. Даже эти, что покалечены. И от них будет прок, и от хромого, и от однорукого. Меня чуть не разобрал смех, когда я представил, что именно эти люди возглавят нашу атаку, даже сдержать себя не смог, хрюкнув. Фред одарил меня удивленным взглядом. Ничего фер Груенуа, привыкай, мои люди давно уже привыкли. Эх, их бы сюда! И пусть их всего тридцать человек, но мы бы эту посудину вдрызг разнесли вместе со всем ее экипажем. Ладно, будем пользоваться тем, что есть.
Мы, ухватившись за борт шлюпки, плыли к коутнеру. Внутри шлюпки остались оба пострадавших при катастрофе 'Мелиссы'. К ним прибавились, Трендир, исполнявший роль кормчего, Бронс и еще три человека из лучших бойцов, тех, что первыми окажутся на палубе его палубе. И огнестрельного оружия хватило только на них.
Остальные плыли, держась за борта шлюпки и направляя ее движение. Только бы не заметили с корабля, иначе не до смеха будет всем, даже мне.